На секунду в голове Стива пролетели знакомые слова. Нечто подобное он уже слышал, хотя нет, скорее он сам это говорил. Невероятно, но именно сейчас ему пришло в голову точно такая же идея, как и Сергею. Они одновременно озвучили ее, произнеся в унисон слово в слово.
— Я же говорил тебе! — не веря в услышанное, закричал Сергей. — Говорил! Ты должен был помнить это. Должен!
Стив схватился за голову. Знакомое напряжение в затылочной части вновь дало о себе знать. Он думал. Каждую секунду пребывания в этом зачумленном, грязном помещении, его мозг работал. Опять числа, расчеты, формулы.
Ребут… Ребут… Ребут.
— По лицу вижу, что ты начинаешь все понимать, — улыбка не сходила с лица Сергея.
— А тот охотник. Каково его место во всем этом.
— Он покажет нам место, где перезагрузка и сохранение не смогут на нас повлиять. Понимаешь? В любой программе есть свои ошибки, лазейки, так называемые «баги». Они помогут нам избежать мгновенного отключения и перебраться в сохраненную копию, где мы и наделаем делов. И наша игра не исключение. Ее создавали люди, а все, что сделано человеческими руками всегда не идеально. Систему можно сломать, главное знать откуда начать первый шаг.
Он тут же подпрыгнул на месте, прихлопнув руками в воздухе и опять рассмеялся.
— Я просто не могу сдержаться, когда мы начнем. Ребут не за горами, но тебе стоит хорошенько поднабрать вес в этом мире.
— Не понял? — недоуменно произнес Стив.
— Уровень. Твой сейчас никуда не годен. Ты едва не помер во время погони, а кто знает, что нас ждет в дальнейшем.
Потом подошел к столу и стал копаться в нем, выворачивая на грязную деревянную поверхность, скрученные в небольшие рулоны, бумаги.
— Это необязательно, но как раз хватит на еще одно повышение. Есть тут один старичок — системный персонаж. Он не живой, просто играет запрограммированную роль. Если сможешь разговорить его и вытянуть необходимую информацию, думаю этого почти хватит на одно или два параметра.
— Почему ты решил, что у меня это получится.
— Ты умен. У нас тут все идут по одному пути. Усиливают в основном Здоровье и Силу, так как Интеллект не нужен, чтобы махать кайлом и прорубать тоннели в шахте, а старикан чертовски умен. Попробуй, может ты его одолеешь. Поговаривают он выдает нечто такое, чего нет у других.
Потом передал всю необходимую информацию о его местонахождении Стиву.
— Его лавка открыта круглые сутки. Так что если увидишь надпись «Закрыто», можешь смело открывать дверь.
— Ты уверен?
— Конечно, я сто раз так делал.
На этот инструктаж закончился и Сергей засобирался на выход.
— Я пойду уточню насчет наших планов. Нужно скоординироваться вместе с пустынными братьями. Если все пройдет как надо, ты увидишь наш мир немного другим.
Сергей щелкнул языком и тут же вывалился через дверной проем. Его шаги стихли почти сразу, точнее — утонули в том шуме и грохоте, который не стихал даже ночью.
Однако идея зайти к торговцу не покидала Стива, и тот решил во что бы то ни стало добраться до него и увидеть старика.
Обратным путем он вышел только со второй попытки. Многочисленные шахтовые ответвления часто заводили его в тупик или того хуже, уводили все дальше, в самые недра огромного города, в котором он чувствовал себя маленьким муравьем в громадном муравейнике, где работа всегда стояла на первом месте. Спросив у одного из работяг, Стив вскоре вышел на знакомую дорогу, с удивлением обнаружив, что путь к выходу всегда был рядом, в каких-то паре метров, за тонкой перегородкой из камня. Затем не торопясь, проследовал указанным маршрутом.
Уже ближе к окраине, там, где заканчивались привычные рабочие домишки и гул рабочих машин и роботов не был так слышен и напряжен, ему удалось отыскать единственное похожее под описание здание. Двухскатная крыша, тоненький заборчик из непригодных металлоконструкций и вывеска, всегда указывавшая на то, что заведение закрыто.
Следуя советам, Стив не обратил на это внимание и сразу вошел внутрь.
Темное помещение с устоявшимся запахом машинного масла и жженой резины резко ударил в нос. Тусклый свет, мрачная обстановка — это и еще многое другое наводило на мысль, что в этом месте никто и никогда не мог жить и работать, правда пройдя чуть дальше и взглянув за прилавок, на котором были аккуратно разложены товары, перед Стивом тут же возникло бородатое лицо.
