Тут все было так, как и в его мечтах. Высотки врезались громоотводами в самое небо, плотная застройка, сотни дорог, разъездов, мостов и подземных парковок. Уже на подъезде его глаза стали болеть от пестрящих вывесок и билбордов, зазывавших к себе горячими скидками и распродажами. Но путь его внезапно уклонился от огромного города. Дорога предательски сбежала вниз, уклонившись от въезда на кольцевую и тут же понесла его к окраинам. Оставшийся путь он только и делал, что поворачивался назад и смотрел как отдаляется от него его мальчишеская мечта, но здесь, в этом мире он был уверен, что рано или поздно все так сможет попасть туда.
Маркер привел машину в какое-то захолустное место. Несколько обветшалых построек на подобии того, что он видел у себя в промышленном районе, пара разобранных колесных машин и всего одна доска с объявлениями, где рядом висел встроенный в стену компьютер. Его экран работал, хотя вокруг не было ни одного источника питания. Даже кабелей, что должны тянуться от него под землю, либо подниматься вверх к столбам, не было видно при самом пристальном рассмотрении.
Дверь открылась и Стив выбрался наружу. Воздух тут был уже не так чист и приятен, как на его собственном балконе. Море далеко, Теплый Зефир не добирался сюда, оставляя местным дышать тем, чем придется. Неспешно подошел к компьютеру и нажал на одну из предложенных клавиш. Названия оказались стерты многолетним пользованием не самого современного аппарата, однако техника очень живо отреагировала на это и тут же отозвалась писком и многострочным меню.
Заполнить его оказалось проще простого. Даже интуитивно все поля для Стива оказались до боли знакомой формой, которую заполняет любой пользователь при регистрации на многочисленных сайтах. Лишь последняя строка вызвала у него удивление, т. к. в ней требовалось ввести свой личный номер на правой руке.
Отдернув рукав рубашки и пристально все осмотрев, на внутренней части руки чуть ниже запястья виднелись будто выжженные лазером цифры. Шестизначное число с одной единственной буквой посередине. Этот шифр тут же был принят компьютером и обработан, после чего на панели возникло то, что было известно каждому игроку. Характеристики.
Стив усмехнулся.
«Ну наконец-то хоть что-то знакомое.»
Ничего из увиденного его не удивило. Однако к распределению навыков стоило подойти гораздо более предусмотрительно, ведь отката назад могло и не быть, а значит права на ошибку он так же не имел.
— Раз уж я такой умный оказался, стоит это усилить еще сильнее. К черту всякую силу и ловкость. Здесь нет луков, нет копий и прочего эльфийского барахла. Будем идти именно таким путем.
Нажав на «+» напротив соответствующей характеристики, Стив влил в нее все, что было предложено. Остальное его банально не интересовало. Затем подтвердил действие и отошел в сторону. Он ждал какой-то чуда. Просветления что ли. Пытался как-то почувствовать эти новые параметры, но к своему разочарованию не ощутил даже намека на улучшение.
Так прождал несколько минут, а затем направился к машине.
«Меня обманули или как?»
Но вопрос так и остался без ответа и в намерении хоть как-то разбавить это странное, но столь необходимое для любой компьютерной игры событие, отправился обратным путем в город. Однако на выезде, перегородив дорогу двумя толстыми, почти как напившиеся крови клещи, автомобилями, стояли несколько человек. Внутри все замерло.
Его плоский «кар», следуя внутренним алгоритмам и инструкциям, остановился в нескольких метрах и открыл дверь. Выйдя навстречу незнакомым людям, Стив стал их внимательно изучать, но ничего интересно для себя приметить не смог.
— Давно здесь? — спросил один из них.
— Может минут десять.
— Я не об этом, — с таким же грубым тоном продолжал мужчина. Одеты в короткую замшевую куртку с длинными, пробегавшими по плечам красными фосфоресцирующими линиями. На вид ничего особенного. Прямое лицо, стандартные для любого европейского человека пропорции, разрез глаз и манера держаться в разговоре с другим. Однако от него веяло угрозой и Стив это прекрасно ощущал.
