— Все есть.
— Просканируй.
Достав портативный прибор, похожий на игральную карту с такой же специфической «рубашкой» на одной из его сторон, провел светящейся плоскостью и вскоре отдал старшему.
— Ба! — удивленно произнес офицер. — Давно к нам таких не заносило. Умником значит решил заделаться? Ну хорошо. Значит у терминала характеристики повышал. Прекрасно. Будет о чем с тобой поговорить.
Потом легонько ударил водителя по плечу, указав на следующий поворот.
— Давай во второй корпус — тут особый случай.
«Особый случай» — подумал он про себя. Этого он и боялся — попасть в ловушку еще на начальном этапе своего старта. По всем законам жанра теперь от него требовалось только подчинения. Эти люди были вооружены, опасны, и явно имели власть в этом городе, который уже приближался к ним. Точнее, это они все ближе подъезжали к его главным вратам, за которыми была мечта всей его жизни — хоть глазком посмотреть на настоящую жизнь, пусть и воплощенную в виртуальном мире. Однако уже на следующем повороте ему пришлось на время отложить исполнение своего давнего желания. Группа автомобилей, крича на всю округу воем сирен, резко свалилась в небольшой тоннель, после которого буквально ушла под землю. Это был подземный переход, но только для спецмашин, в котором едва можно было увидеть еще кого-то. Пролетев в полумраке слабо горевших настенных ламп, как маяки, сопровождавшие группу машин на протяжении всего пути, полицейские выехали на смежную полосу, откуда до конечной остановки было рукой подать.
Парковка у второго корпуса напоминала собой слоеный пирог. Каждая машина размещалась чуть выше или ниже другой, устанавливаемая на специальном помосте, куда система подъемных механизмов парковала служебные автомобили. Осмотреть все подробнее Стиву не дали. Двери распахнулись и в такой же спешке, как и тогда, его буквально выволокли из салона и потянули в ближайшую дверь, откуда путь продолжился уже на верх.
Людей почти не было. Тридцать или сорок метров по лестнице изрядно утомили его, но, когда за его спиной захлопнулась дверь и вокруг остались лишь он да этот офицер, тревога стала осязаемой.
«Неужели все? Неужели конец?»
Но слова старого полицейского немного разбавили нависшее напряжение, позволив слегка успокоиться. Ничто не предвещало беды, но попадание в такое место, да и еще на начальном этапе вызывал у Стива неподдельный. За компьютером все было несколько иначе. Там был «перс», искусственный человек, которым он мог распоряжаться как было угодно, но здесь все было иначе. Здесь он сам являлся им и как уже заметил раньше — боль и страх были такими же как и в реальной жизни, а значит смерть навсегда перечеркнет все его старания.
— Виктор Шикалев. Тридцать четыре года. Спекулянт. Согласно последним поступившим данным уровень интеллекта был поднять на пять единиц, что способствовало усилению мозговой деятельности.
Офицер закрыл страницу компьютера и прямо посмотрел на Стива.
— Вам нравится развиваться, господин Шикалев? Нравится видеть как полоска опыта ползет по направлению к своему второму окончанию, чтобы наградить вас заветным очередным уровнем, правда?
— Вы не играете по правилам? — заговорил Стив, видя, что офицер отдает себе отчет о том, где он находится и что вокруг происходит.
— Нет. Скорее мне по душе притворяться деталькой в большом механизме, Ноликом и единичкой в длиннющей строке кода.
— Остальные?
— Остальные играют. У них нет другого выбора. Они пришли сюда за этим. В жизни все они были никем, а тут… — он вскинул руки вверх и обвел ими кабинет для допросов, — тут есть все для реализации своих даже самых амбициозных проектов. Каждый день ты становишься сильнее, каждый новый уровень твоя Сила, Интеллект и прочие характеристики будут повышаться, открывая тебе новые горизонты и навыки.
— Способности? — спросил Стив.
— Что?
— Здесь можно получать способности?
— Конечно.
— И какие?
— Всякие. Все зависит от рода деятельности персонажа, от времени проведенного им в игре, от напористости ну и… различных секретов, что разбросаны по нашему огромному миру.
— А ты долго здесь?
