- Если я, ап-чхи! и сверну кому-то шею, то, ап-чхи! только себе, возразил я, чихая и потирая лоб, на котором уже вздулась здоровенная шишка.
- Плевать бы мне на твою шею, если бы она не была у нас общей!
- Посмотрел бы я, ап-чхи! как бы ты стал плевать на мою шею, если, ап-чхи! у тебя и языка-то собственного нету!
- Нету?
- Нету!
Тут я почувствовал, что мой язык начинает шевелиться у меня во рту против моей воли: это Магистр пытался управлять им изнутри. Я схватил кончик языка рукой и проговорил злорадно:
- У-хах? Хъе'? (Ну как? Съел?)
Язык был скользкий и верткий. Но все же я крепко держал его большим и указательным пальцами правой руки. И вдруг моя левая рука схватила мою правую руку и принялась отдирать ее от моего же языка. Некоторое время я отчаянно боролся с самим собой, с переменным успехом. Наконец, обессиленный, я предложил Магистру перемирие, и мы двинулись дальше.
- Ты уверен, что это здесь? - спросил я вслух, хотя достаточно было проговорить свой вопрос мысленно.
Я тоже начинал чувствовать раздражение: какого черта! Он помыкал мной, как мальчишкой, - на том лишь основании, что случайно оказался заключен в моей черепной коробке.
Больше всего меня раздражало его твердое убеждение в том, что он-то и является истинным хозяином моего тела и моего разума, а значит волен делать и с тем и с другим все, что ему ни заблагорассудится.
- Почему ты выбрал именно меня? - спросил я его однажды.
Это было спустя несколько недель после того, как он заговорил в моей голове впервые. Тогда я еще не переставал удивляться его присутствию в моем сознании, хотя уже и не испытывал того потрясения, какое он вызывал во мне своим внезапным появлением поначалу.
- Почему ты выбрал именно меня? - вот что спросил я..
- Выбрал тебя?! - возмущенно отозвался Магистр. - Это мое несчастье, что я оказался в теле такого ничтожества, как ты!
- Ну так убирайся из меня к черту! - огрызнулся я в ответ.
- Как я могу убраться из тебя, если я - частица твоего сознания? возразил он. - Я существую лишь в твоем сознании, и твое сознание - это единственное место, где я существую.
Так замысловато он мне это объяснил.
- Получается, ты - всего лишь мое воображение? - заключил я.
- Вовсе нет, вовсе нет!
- Но если меня не будет, - настаивал я, - то исчезнешь и ты, разве не так?
Но его не удовлетворили мои доводы:
- Если в доме случится пожар, и в этом пожаре сгорит его жилец, ты что, тоже скажешь, что жилец и дом - это одно и то же? Ты - это всего лишь мой дом, не более того...
- Хорошо, - перебил я его, - пусть я - это всего лишь дом, но этот дом был уже заселен, когда ты влез в него без разрешения. Не значит ли это, что ты - просто вор, забравшийся на чужую территорию?
- Я отказываюсь обсуждать этот вопрос с тобой!
Этим все наши разговоры и кончались. Он надолго замолкал, а мне только того и надо было. Я уже устал чувствовать себя шизофреником.
Сказать по правде, не очень-то я и нуждался в его ответах. Боюсь, я и сам слишком хорошо знал, где и когда я подхватил Магистра, - да-да, именно подхватил, как подхватывают простуду или дурную болезнь. Это произошло три месяца назад, когда я неожиданно для самого себя увлекся средневековыми латинскими рукописями и вычитал в одной из них (это было пожелтевшее от времени долговое обязательство) о некоем Раймондусе Джулиусе (не путать с Раймондусом Луллиусом и Джулиусом Родменом!), задолжавшем своему заимодавцу триста монет. Это и был мой Магистр. Впоследствии я узнал, что сия невзрачная бумажка является единственным документом, сохранившим для истории имя моего нового знакомца. В ту же ночь он явился мне во сне и с отвратительной усмешкой заявил, что отныне переселяется в мое сознание и будет обитать в нем до тех пор, пока не подыщет себе местечко получше.
- Береги себя, - частенько говаривал он мне с той фальшивой заботливостью, которая меняет заряд слов на противоположный. - Ты единственное, что у меня есть.
Однажды я решил подшутить над Магистром. Я хотел просто попугать его. Раз уж он так трясся за мою шкуру, что ж, я пощекочу ему нервы. Помню, я стоял посередине бетонного моста через железнодорожные пути, и ни с того ни с сего у меня возникло непреодолимое желание спрыгнуть вниз. Оно было настолько внезапным и сильным, что чувство самосохранения просто не успело сработать. Я уже перевалился через перила - и только тут Магистр, которого моя выходка застала врасплох, пришел в себя. Надо отдать должное его реакции, она оказалась молниеносной. Он рванул мое тело в противоположную сторону, и оно упало на изъеденный дождями бетон моста. В тот раз я избежал неминуемой смерти, но не избавился от жгучего желания умереть, неожиданно открывшегося мне во всей своей наготе.
