— Не думаю, что он меня выберет…
— Кто знает? — сказала я, — Снимай.
Колечко легко соскользнула с ее пальчика. Улита замерла, молча и неподвижно просидела некоторое время.
— Что? — не выдержала я.
— Ничего. То есть — мне не хочется прямо сейчас оказаться в его объятьях.
Возможно, пока ты не увидишь его. Нет, это я ей не сказала.
— Улита ты не могла бы на некоторое время одолжить мне его?
Она оглядела меня внимательно, потом улыбнулась:
— Кто?
— Принц Мириан. Пригласил меня на прогулку.
— Но завтра обряд, не забывай! Для этого тебе и нужно это кольцо? Но если ты опасаешься амурных чар, тебе лучше отказать ему.
— Ему невозможно отказать, — ответила я и почти не слукавила.
— Хорошо, возьми, мне кажется, я справлюсь. Но потом верни, ладно?
«Я постараюсь» — не тот ответ, который она ждала, да и я не хотела давать обещаний.
Я кивнула головой и протянула руку. Колечко легко село на пальчик.
— Ну как? — спросила Улита, словно что-то обязательно должно произойти.
— Спасибо, надеюсь, оно пригодиться.
Я вернулась к себе, Фейки еще не было. Заказала обед и попыталась растянуть его насколько возможно. Но глаза то и дело обращались в сторону хронометра. Просто сидеть и ждать для меня оказалось непосильной задачей. Я распустила волосы и вновь переплела их, заколов уже другими заколками.
Солнце стало заходить, когда вернулась Фея Аклиста еще более пьяная, чем уходила.
— Дирек показал мне ход в ее крыло. Но его охраняют! — она махнула рукой, — Два стражника и нас двое. Справимся?
— Ты это всерьез?
— Вполне.
— Два стражника на входе, а дальше сколько? Нет, это нереально.
Она ничего не ответила и скрылась в гардеробной.
И в этот момент в дверь постучали. Мое сердце замерло и словно провалилось куда-то вниз.
Незнакомый эльф поклонился с почтением:
— Элизия Роз Латтер принцесса Эйрста?
— Да.
— Его Высочество Мириан Оделлианен покорно просит пройти Вас со мной.
Я не стала спрашивать: «Куда?». Все было предельно ясно.
В покоях Мириана я еще не была и пыталась, на всякий случай, запомнить дорогу. Услужливый эльф открывал передо мной двери, еще парочка сидела в приемном, оживленно переговариваясь. При моем появлении они замолчали. Мы прошли мимо них, минуя гостиную в красных тонах, еще пару комнат, когда он остановился, постучал в дверь.
— Да? — послышался голос, дверь распахнулась.
— Ее Высочество Элизия Роз Латтер.
Мириан кивком головы отпустил моего сопровождающего и так же молча пригласил войти. Он был полуодет, или полураздет, вернее. В нижней белой сорочке, темных штанах и босиком.
— Извини, не мог раньше освободиться.
Я присела за маленький столик, он сел напротив и как-то обмяк.
— Ты была права, насчет Каррио. Ему удалось полностью завершить трансформацию и даже уравновесить магию огня и воды. Надеюсь, приступов больше не будет. Устал чертовски…
Я встала, подошла сзади, откинула стянутую в хвост алую шевелюру, положила руки ему на плечи. Мышцы были как каменные, и я принялась их разминать.
Какое-то время он сидел с закрытыми глазами, явно наслаждаясь.
— Владыка знает, про трансформацию? — спросила я.
— Нет. Надеюсь и не узнает. Каррио в последнее время много хлопот доставил семье, но печального конца он не заслуживает.
— Эльф-демон!
— Да, — Мириан встал и развернулся лицом ко мне, — Если это станет общеизвестно… боюсь предположить реакцию отца. Каким бы он ни был — он мой брат… Ты ведь не будешь об этом распространяться?
Он взял мое лицо в ладони и заставил приподнять взгляд. Серебро его глаз плавилось, в них была какая-то болезненная истома и что-то еще, мне не понятное. Я закрыла глаза и потянулась к нему губами.
Он пах вином, сладкими ягодами. У меня закружилась голова, но совсем не так, как если бы взламывали защиту. Я положила руки ему на грудь, в ответ, он сжал мои пальцы. И наткнулся на колечко.
— Значит кое-что ты из сокровищницы прихватила? Ты настолько мне не доверяешь? Или себе?
«А есть разница?», — подумала я, вслух же сказала:
— Эльфам можно доверять? Если ты человек и век твой короток? Когда невольно оказываешься во власти того, кто не привык отказывать себе ни в чем?.. Кто за свою долгую жизнь много что испытал?
