«Ему это не удастся!»— заверил меня Хаос.
Тем хуже, это подогреет интерес, если он азартен. Можно, конечно, дать ему прочитать поверхностный слой сознания, но это уже риск. Безопаснее — приоткрыть свои эмоции, но лучше бы вообще реже попадаться на его пути, хотя, это вряд ли возможно.
— Элизия, ты уже проснулась? — голос Феи оглушил и сбил все мои мысли, — Мигрень прошла?
— Да.
— Тогда вставай, у тебя время — лишь собраться. Официальное представление Владыке и завтрак в семейном кругу.
— Семейном кругу? Это как? Жених, папочка и претендентки?
— По слухам, жениха сегодня не будет. Какие-то осложнения с гномами. В Кистерамию отправился и гарнизон принца Каррио.
Любопытная информация, неужели Хаос подсуетился? Но что мне это дает? Ровным счетом ничего.
— Вставай, если опоздаешь, про тебя опять слухи пойдут.
— А они прекращались? — вяло парировала я.
— На этот раз, я пойду с тобой и за всем прослежу, — то ли успокоила, то ли пригрозила Фея Аклиста.
— Фрейлина, ты моя, да, как я могла забыть… — пробурчала себе под нос и покинула ложе.
На омовение мне было отпущено времени столько, что не имей я практики сбора в Школе Магии, не справилась бы. Платье на этот раз Фея предложила из коллекции Марека, оно чем-то походило на наряды других принцесс, тех, что я видела. Суженная корсетом талия и широкий низ, обшитый бисером. Волосы мне опять прибрали и закололи гребнем, напоминающим диадему. На шею легло ожерелье, подарок короля Крикауса, нижний камень которой удобно устроился в ложбинку меж грудей. Я оглядела себя и улыбнулась. Одновременно невинно и развратно, вот как я выглядела, умеет же Фея подобрать наряд! Остается только соответствовать ему. И Владыке не будет дела до моих блоков в голове!
На подходе к залу приемов стали встречаться эльфы, и вошли мы уже не одни. Я успела оглядеться. Претендентки все уже были в наличии, придворных же было немного. За спиной короля стоял младший принц — Амотиан Истианен, и бьюсь об заклад — все взоры прикованы были к нему. Владыка сидел на троне, темно-синий плащ скрепляла брошь, мне уже знакомая, с головой льва. И глаз этого льва, с распахнутой пастью, светился кровавым рубином.
— Ее Высочество Элизия Роз Латтер из королевства Эйрст! — представил меня мажордом.
Я подошла к Его Королевскому Величеству Диясу и присела в поклоне, задержавшись в нем чуть дольше положенного, как раз настолько, чтобы взгляд Владыки успел скользнуть по ожерелью вниз.
— Элизия Роз Латтер, — со знакомой мне интонацией произнес он, я успела вспомнить и наш танец, и то, что ночью мне показал Хаос; непроизвольно по спине и ногам пробежали мурашки и я поспешила выпрямиться.
— Будь нашей гостьей столько, сколько пожелаешь.
По залу прошел шепоток, а я продолжала краснеть, до тех пор пока не перехватила заинтересованный взгляд принца. Вот здесь, очень вовремя, Владыка встал. Я сделала шаг в сторону претенденток.
— Теперь, когда все в сборе, официально выбор будующей супруги можно считать открытым. Подробности предлагаю обсудить за утренней трапезой.
Я сделала еще один шаг назад.
— Элизия, — с укором сказал Владыка.
Пришлось остановиться, подойти и взять предложенную руку.
Так мы и вошли в трапезную, где место, обозначенное карточкой с моим именем, оказалась рядом с его, по левую руку. По правую, напротив меня, расположился младший принц, и далее претендентки, по обе стороны стола.
Лакеи подали первое блюдо, но Его Королевское Величество не торопилось начинать еду. Он оглядел девиц и сказал душевно, словно каждой лично:
— Правила просты. Каждый день кто-то из моих сыновей будет давать вам задание. У вас будет день на решение задачи, а принц Лиан будет принимать готовые ответы. Но должен сказать, что даже я не знаю, какие задания придуманы для вас. Сегодня день принца Амотиана.
— Чуть позже, отец, — глаза младшего странно блеснули, — Я дам задание и даже помогу, каждой из принцесс, если будет в том необходимость.
— Да будет так! — сказал Владыка и принялся за еду.
Насколько я могла наблюдать, аппетита ни у кого из кандидаток не было. Лишь девушка рядом со мной, я вспомнила ее имя — Мира принцесса Соттона, невозмутимо орудовала вилкой. Я последовала ее примеру. Не оставаться же голодной, перед испытанием. Неизвестно, что этот герой-любовник напридумывал!
