Сам жених… вот даже жаль его. Допустим, сорвется этот отбор, стараниями младшего принца, или по любой другой причине. Папаша все равно не оставит Лиана в покое. Так или иначе, скинет со счетов. Но, похоже, с теми принцами, что я видела, он в хороших отношениях. Однако на большее, чем по мелочи досадить Владыке, они не пойдут. Не следует забывать, что Лиан Аиеранен — безопасник и прозвище — «Меч карающий» не зря заработал, а значит, аккуратнее и с ним. Пока удалось произвести благоприятное впечатление. Но в дальнейшем лучше не высовываться и не привлекать к себе излишне его внимание!
С этой благой мыслью я покинула купальню, вытирая волосы на ходу.
— Фейка! — позвала я.
В спальне ее не оказалось, в столовой тоже.
— Фейка! Где тебя Хаос носит?
После всех утренних приключений, аппетит разигрался не на шутку. В гостиную я вошла уже с недовольным:
— Фейка! Хочу есть и где мое платье?
— Кхм… — послышалось негромкое.
Я стянула с головы уже мокрое полотенце, да так и остановилась с ним в руках. Вчерашний эльф, нынче весь в позолоте, о! я имею в виду — вышивку на одежде, важно восседал в одном из кресел.
— Опять ты! — невольно вырвалось у меня, — Занята я, видишь? Все вопросы…
— Знаю, к Вашей фрейлине? — эльф улыбнулся, но с места встать не соизволил.
— Она сейчас будет, — заверила я непрошеного гостя.
Прикрылась полотенцем и чинно, задом ретировалась обратно. Похоже, платье опять самой выбирать придется. Сдернула с вешалки первое попавшееся и храбро вступила в противоборство с немыслимым количеством застежек, причем в самых неожиданных местах. Когда победа практически была в моих руках, объявилась и моя фрейлина! Как вовремя!
— О, ты уже готова? Только влосы осталось уложить! Все претендентки приглашены на обед в малый зал приемов. Ты уже в курсе?
Так вот, что хотел мне поведать разряженный эльф!
— Зал для приемов, говоришь? Напомни мне, дорогая моя, отбор начинается завтра? Значит завтра и будем принимать приглашения. А сегодня, пусть подадут обед в покои.
— Ваше Высочество, Вам не кажется, что вы поступаете опрометчиво? — резко перешла Фейка на Вы.
К чему бы?
— Именно! Высочество! Не забывай! Кстати, поторопись, я голодна! И узнай распорядок дня на завтра.
Выпроводив ее, я прилегла на диванчик, буквально на минуточку, как меня поднял стук в дверь.
В серых узких штанах, почему-то именно это сразу бросилось в глаза, эльф держал в руках огромную коробку.
— Ее Высочеству Элизии Роз Латтер, велено передать.
— Передам, — ответила я, принимая коробку, — Это все?
Эльф только покачал головой.
— От кого, хоть скажешь?
Эльф округлил глазки.
— Как тебя зовут? Или это тоже — секрет?
Теперь зашевелились уши, я улыбнулась — очень уж захотелось их подергать.
— Лорд Интаниен, к Вашим услугам. А этот наряд, Его Высочество, лично выбирал под ожерелье из горного хрусталя.
Настала моя очередь выпучивать глаза и шевелить ушами. Какого хрусталя? Какой наряд?
— Принц Лиан, — дал мне подсказку лорд на посылках.
— Шкатулка! — меня осенило.
Но как я могла про нее забыть? Ведь даже не заглянула!
— Передайте мою благодарность Его Высочеству!
— А так же было велено сказать, что в случае необходимости, Ее Высочество может смело обращаться за любой помощью!
Какой пафосный лорд попался, и не скажешь ведь: «Не надо, спасибо, я сама и проваливай уже!».
— Передайте мою благодарность, — я изобразила легкий поклон.
Намек мой гость понял. И, наконец, удалился.
Выпроводив эльфа, я сначала изучила содержимое шкатулки. Действительно ожерелье, из горного хрусталя. Красивое и не очень дорогое, под стать юной деве. А самое главное — ни к чему не обязывающее. Ибо — символ невинности у эльфов, если не ошибаюсь Но вот платье! Когда я вытащила его из коробки, только руками всплеснула. Чисто эльфийский наряд! И цену этого голубого шелка я знала! В зависимости от освещения, ткань меняла на свету свой оттенок. Дорогой подарок. Можно подумать, что эльф за мной ухаживает, если бы не записка: «В обмен на фартук!».
Коробку со шкатулкой я задвинула в самый дальни угол гардробной комнаты и вновь прилегла, в ожидании обеда.
Вставать на стук на этот раз не пришлось. Вошли две служанки с подносами, с ними моя Фейка и опять с недовольством на своем личике. Но высказывать свои претензии она прислуге не стала, значит — бережет для меня. Эльфийки быстро накрыли на стол и удалились.
