Он передал фонарик Элен и принялся осторожно снимать туфлю с поврежденной ноги. Внимательно осмотрел больное место и тут же успокоил девушку.
— Ничего страшного. Вывиха нет, просто легкий ушиб. Сейчас я наложу тугую повязку, а потом вытащу тебя отсюда. Через день будешь прыгать как заяц!
На мгновение Элен закрыла глаза, едва сдерживаясь, чтобы не застонать. Пока Жюльен занимался ее ногой, она попыталась придумать правдоподобную историю о своем неудачном походе в лес.
«Он не должен догадаться, что я раскрыла его тайну! — решила Элен. — Поэтому я буду любезной и милой. Такой, как обычно».
Жюльен туго обмотал ступню Элен носовым платком и попросил:
— А теперь попробуй встать.
Девушка подчинилась и с удивлением обнаружила, что может передвигаться самостоятельно.
— Видишь, и курсы пригодились! — гордо проговорил Жюльен и, подхватив девушку на руки, принялся быстро карабкаться наверх.
Все это произошло так неожиданно, что Элен едва не вскрикнула, но вовремя сдержалась.
«Терпи! — приказала она себе. — Ты не должна показывать, что он тебе неприятен».
Не успела девушка опомниться, как Жюльен вытащил ее из канавы. Осторожно поставил на землю и тяжело вздохнул.
— Я немного передохну и понесу тебя дальше, — принялся оправдываться он. — Извини, но я искал тебя три часа и смертельно устал... А до этого еще фотографировал. Пришлось даже вскарабкаться на самое высокое дерево на побережье.
— Я сама могу идти, — сказала Элен. — Нога почти не болит...
Чтобы подтвердить свои слова, девушка сделала несколько шагов и едва не упала. Жюльен подскочил к ней и поддержал за локоть.
— Вот видишь, тебе не стоит даже пытаться! — рассердился он и вдруг побледнел. — Боже, Элен, что с тобой?
— А что со мной?
— Ты посмотрела на меня так, словно я твой смертельный враг!
«Надо следить за своим лицом», — подумала Элен и улыбнулась как ни в чем не бывало.
— Просто на мгновение я вспомнила о своем неудачном приключении, которое закончилось так трагически, — девушка доверчиво оперлась о руку жениха. — Если бы не ты, меня бы съели дикие звери.
Жюльен с облегчением рассмеялся»
— Пошли домой, — предложил он и вновь подхватил Элен на руки.
«Как я его ненавижу! — девушка скрипнула зубами и плотнее прижалась к плечу Жюльена. — Но ничего не поделаешь... Если он что-ни-будь заподозрит, то убьет меня».
— А теперь расскажи мне, почему ты отправилась гулять одна?
Этого вопроса Элен ожидала давно и поэтому быстро ответила:
— Конечно, это было глупой идеей, но... Мне вдруг захотелось навестить наших соседей.
— Соседей? — в голосе Жюльена послышалась настороженность.
— Да. Помнишь, к нам заходили супруги... — на мгновение Элен замялась, забыв, как звали ту пожилую пару.
— Клод и Изольда Вернеры?
— О, оказывается, у тебя хорошая память! — удивилась Элен.
— Забавные старички.
— Мне казалось, что они тебе не понравились, — вскользь заметила Элен и вдруг сквозь ветки деревьев увидела яркий свет. Что это?
— Это, милочка, наше гнездышко, — ласково рассмеялся Жюльен и спросил: — Удивлена?
— Да. Я думала, что забрела очень далеко и нам еще идти и идти...
— Оказывается, ты кружила на одном месте.
Жюльен похлопал девушку по руке и осторожно поставил на землю. Потом повернул к себе и хотел поцеловать, но Элен непроизвольно отшатнулась. Она вспомнила фотографии и послание родителям, и ей стало не по себе.
«Господи, какой же- он подлец! — подумалось девушке. — Мы почти одни в этом лесу, он может сделать со мной все что угодно. Я не хочу умирать, и поэтому вынуждена притворяться».
От напряжения у нее на спине выступил холодный пот, но Элен заставила себя заглянуть в глаза Жюльена. К удивлению девушки, она увидела в них лишь доброту и нежность.
— Почему ты меня избегаешь? — Жюльен крепко сжал руки Элен. — Ты обиделась на меня за то, что я так часто оставляю тебя одну?
— Нет.
— Тогда объясни, почему ты так холодна со мной?
— Я устала, — бросила Элен и поспешила к дому.
В спальне горели две небольшие лампочки, создавая уютный полумрак. Элен быстро стащила с себя грязную одежду и, схватив полотенце, юркнула в ванную комнату. Включила воду и подошла к большому зеркалу. Внимательно оглядела свое лицо и попыталась растянуть губы в улыбке.
