— Да нет, просто выпила лишнего, — не удержался от подколки Кристоф.
Лоли бросила гневный взгляд на гостя и вскочила.
— Поехали, Якоб! — приказала она.
Тот ничего не ответил. Молча кивнул Кристофу и направился к выходу. Детектив никак не мог избавиться от неприятного ощущения, которое появилось после того, как Кристоф вскользь упомянул о том, что подозревает Жюльена Роше.
«Не может этого быть, — принялся уговаривать себя Якоб, садясь в машину. — Но на всякий случай загляну-ка я завтра в редакцию журнала, где работал этот красавчик-фотограф, и поговорю с его коллегами. А заодно проверю все документы об аренде студии... Но это все завтра, а сегодня меня ждут другие, более важные дела».
Якоб с нежностью посмотрел на Лоли, которая, свернувшись калачиком, спала на заднем сиденье. Он подумал о том, что вряд ли занялся бы таким запутанным делом, если бы не эта девушка.
Лоли была уверена, что только благодаря случаю познакомилась с Якобом. Она даже не подозревала, что детектив обратил на нее внимание еще в аэропорту. Он разузнал, каким рейсом девушка летит в Париж, и поменял свой билет. Потом договорился со стюардессой, чтобы та посадила их рядом. Всю дорогу
Якоб развлекал Лоли рассказами о своей нелегкой работе, а потом попросил у нее телефон. Детектив был уверен, что рано или поздно они обязательно встретятся, но не думал, что при таких обстоятельствах. И вот теперь он дал себе слово обязательно распутать это дело, чтобы Лоли поняла, какой он герой. Правда, во всей этой истории было одно «но»: Якоб не мог не заметить, что у Лоли есть парень. Но Якоб старался об этом не думать и попытался сосредоточиться на самом главном: как найти некую Элен Леруа, подругу Лоли, которая попала в беду.
Элен бродила по лесу до темноты. Она уже отчаялась найти дорогу к домику, но упорно не желала звать Жюльена на помощь. Когда зашло солнце и в чаще стало совсем темно, девушка подумала, что поставлена перед выбором: или остаться ночевать в лесу или попытаться докричаться до Жюльена. Она не сомневалась, что тот уже' бросился на поиски.
«Как мне поступить?.. Как? Если я переночую здесь, то Жюльен поймет, что я его избегаю... Тогда остается одно: немедленно начать кричать. И чем громче, тем лучше».
Однако Элен еще долго не могла заставить себя позвать на помощь. Она опустилась на сухую листву и принялась царапать пальцами землю.
— Нет, нет, — шептали губы. — Я не хочу к нему возвращаться...
— Элен! — вдруг послышался откуда-то сбоку знакомый голос. — Где ты?!
«Он меня уже ищет!» — догадалась девушка и, вскочив на ноги, побежала в противоположную сторону.
Через несколько метров почувствовала, что силы покидают ее. Но продолжала бежать, дыша тяжело и прерывисто. Внезапно ее нога провалилась в пустоту, и Элен кубарем покатилась в какую-то канаву. Громко закричала от страха, но тут же зажала ладонью рот.
— Элен!!! — теперь голос Жюльена слышался гораздо отчетливее.
«Кажется, я попалась!» — подумала та и едва не заплакала от отчаяния.
Она вжалась в дно канавы, надеясь, что в такой темноте Жюльен ее не заметит.
— Элен? С тобой все в порядке?
Девушка подняла голову и на фоне темного неба увидела знакомый силуэт. Жюльен стоял на краю канавы и смотрел на нее.
— Что случилось? — цепляясь за траву руками, парень принялся быстро спускаться вниз.
Поняв, что все кончено и Жюльен ее заметил, Элен пролепетала первое, что пришло ей в голову:
— Я пошла погулять и вот... заблудилась.
— Ничего себе, заблудилась, — в голосе Жюльена послышалось неподдельное волнение. — Я едва не сошел с ума от переживаний...
«Еще бы! — вздохнула та. — Десять миллионов долларов на дороге не валяются...»
Парень ловко спрыгнул на дно ямы и бросился к Элен.
— Со мной все в порядке, — девушка попыталась встать, но едва не закричала от боли.
— Что с тобой? — в руке Жюльена появился фонарик. — Ты ушиблась?
— Кажется, я подвернула ступню, — призналась девушка.
Жюльен направил луч света на ноги Элен и произнес:
— Сейчас посмотрю, смогу ли я чем-нибудь помочь... Когда-то давно я ходил на курсы по оказанию первой помощи. Нас учили вправлять вывихи.
