Полицейские сидели в машине.
— Это вы звонили в 911? — спросил один из них.
— Кажется, у меня в доме кто-то есть, — сказала она дрожащим голосом. — Я слышала крики и выстрелы.
— Ладно, — отозвался он. — Подождите минутку, и мы войдем вместе с вами.
«Со мной?» — подумала Элеанора. Она вообще не собиралась заходить внутрь. Что она скажет ангелам ада, сидящим в гостиной?
Полицейские — двое крепких парней в высоких черных ботинках — припарковали машину и вслед за Элеанорой дошли до крыльца.
— Идите вперед, — сказал коп, — и откройте дверь.
— Не могу, она заперта.
— А как вы вышли?
— Через окно.
— Тогда возвращайтесь через окно.
В следующий раз, когда она будет звонить 911, она попросит прислать полицейских, которые не отправят ее в одиночку штурмовать оккупированный дом. Интересно, пожарные тоже так делают? «Привет, детка! Иди вперед и открой дверь». Она забралась в окно, перелезла через Мэйси (та по-прежнему спала) и побежала в гостиную. Открыла входную дверь. Потом метнулась обратно в спальню и села на нижнюю кровать.
— Это полиция, — донеслось до нее.
Потом ругань Ричи:
— Какого хрена?
И мама:
— Что происходит?
— Полиция!
Младшие проснулись и ползали друг по другу. Кто-то наступил на мелкого, тот заревел.
Элеанора услышала, как полицейские входят в дом. Услышала крики Ричи. Дверь спальни резко открылась, и вошла мама — словно жена мистера Рочестера в длинной разорванной белой ночной сорочке.
— Это ты им позвонила? — спросила она Элеанору.
Та кивнула.
— Я слышала выстрелы.
— Тс-с! — сказала мама, кидаясь к кровати и крепко прижимая руку ко рту Элеаноры. — Ни слова больше, — прошипела она. — Если спросят, скажешь, что ты ошиблась. Просто ошиблась.
Открылась дверь, мать убрала ладонь от ее рта. Лучи двух фонариков забегали по комнате. Все дети уже проснулись и плакали. Глаза их светились, словно у кошек.
— Они просто испугались, — сказала мама. — Они не знают, что происходит.
— Здесь никого нет, — сказал коп Элеаноре, светя фонариком в ее сторону. — Мы проверили двор и подвал.
Это прозвучало скорее укоризненно, нежели ободряюще.
— Простите, — ответила она. — Мне показалось, будто я что-то слышала…
Фонарики вышли из спальни, и Элеанора услышала, как трое мужчин разговаривают в гостиной. Потом грохот тяжелых ботинок на крыльце и звук отъезжающей машины. Окно все еще было распахнуто.
В спальню вошел Ричи — до сих пор он никогда не заходил в их комнату. Элеанора ощутила новый прилив адреналина.
— О чем вы только думали? — сказал он негромко.
Элеанора не ответила. Мама стиснула ее руку, и Элеанора помалкивала.
— Ричи, она не знала, — сказала мама. — Она просто услышала выстрел.
— Какого хрена! — рявкнул он, впечатав кулак в дверь. Брызнули обломки фанеры. — Пытаетесь от меня избавиться, а? — заорал он. — Вы думаете, что можете от меня избавиться?!
Элеанора уткнулась лицом в мамино плечо. Плохая защита. Все равно что спрятаться именно там, где будут искать в первую очередь.
— Она ошиблась, — мягко сказала мама. — Она просто хотела помочь.
— Больше им не звони, — сказал Ричи придушенным голосом. Глаза у него были совершенно бешеные. — Больше никогда.
И крикнув: «Это я могу избавиться от вас всех!» — он захлопнул за собой дверь.
— Возвращайтесь в постель, — сказала мама. — Все вы.
— Но мам… — прошептала Элеанора.
— В постель, — повторила мама, подталкивая Элеанору к лесенке на второй ярус. Потом приблизилась, коснувшись губами уха Элеаноры. — Это был Ричи, — прошептала она. — Там ребята играли в баскетбол в сквере, очень шумели… Он хотел припугнуть их. Но у Ричи нет разрешения на оружие. И в доме есть всякие вещи… Его могли арестовать. И хватит на сегодня. Ни звука.
Мама на миг опустилась на колени возле мальчиков, обнимая и успокаивая их, а потом вышла из комнаты.
Элеанора могла бы поклясться, что слышит бешеный стук пяти сердец. Каждый из них давил рыдания. Плача внутри себя. Она вылезла из постели и перебралась к Мэйси.
— Все в порядке, — прошептала она в комнату. — Уже все хорошо.
