Парк
Лиловая кожа вокруг глаза со временем стала голубоватой, потом зеленой, а потом желтой.
— Надолго я наказан? — спросил Парк у мамы.
— Пока не осознаешь вину за драку, — сказала она.
— Я осознал…
На самом деле это было не так. Драка изменила что-то в автобусе. Теперь Парк меньше беспокоился и чувствовал, что может расслабиться. Возможно, потому что он выстоял в схватке со Стивом. Возможно — потому, что больше ничего не надо было скрывать.
Вдобавок никто из автобуса до сих пор не видел в реальной жизни удар ногой в прыжке.
— Это было невероятно, — сказала Элеанора по пути в школу — через несколько дней после того, как Парк вернулся к занятиям. — Где ты этому научился?
— Папа водил меня на тхэквондо с детского сада… На самом деле — просто дурацкий показушный кик. Если б Стив умел думать головой, он бы схватил меня за ногу или оттолкнул.
— Если бы Стив умел думать головой… — протянула она.
— Наверное, тебе это показалось нелепым.
— Именно так.
— Нелепо и невероятно?
— То и другое.
— Хочу попробовать еще раз.
— Попробовать что? Твою эту штуку а-ля «Парень-каратист»?[70] Думаю, это будет уже не так невероятно. Ты знаешь, когда нужно остановиться.
— Нет, не это. Я хочу, чтобы ты еще раз пришла ко мне. Согласна?
— Какая разница? — сказала она. — Ты наказан.
— И правда…
Элеанора
Все в школе знали, что именно из-за Элеаноры Парк ударил Стива ногой по зубам.
Проходя по коридорам, Элеанора слышала шушуканье.
На уроке географии кто-то спросил ее, правда ли, что парни дрались за нее.
— Нет! — сказала Элеанора. — Бога ради!..
Позже она пожалела, что не сказала «да», потому что разговор дошел до Тины и — о боже! — в какой она была ярости!
В день драки Дениз и Биби потребовали, чтобы Элеанора рассказала им все кровавые подробности. В особенности кровавые подробности. Дениз даже купила Элеаноре мороженое, чтобы отпраздновать это событие.
— Любой, кто надрал Стиву задницу, достоин медали, — сказала Дениз.
— Я и близко не подходила к заднице Стива, — возразила Элеанора.
— Но именно из-за тебя его задница и пострадала, — парировала Дениз. — Я слышала, твой парень так ему вделал, что Стив плакал кровавыми слезами.
— Неправда, — сказала Элеанора.
— Подруга, тебе надо научиться преподносить информацию в самом выгодном для тебя свете, — сказала Дениз. — Если бы мой Джонси надрал Стиву задницу, я бы ходила по полю боя, распевая песню из «Рокки». На-на, нааа, на-на, нааа…
Биби захихикала. Что бы ни говорила Дениз — Биби хихикала. Они были лучшими подругами с начальной школы, и чем больше Элеанора узнавала их, тем отчетливее понимала, что они оказали ей честь, приняв в свой «клуб».
Хотя, надо признать, это был странный клуб.
Дениз сегодня была одета в широченные брюки и розовую футболку. Желтые ленты в волосах. Розовая бандана, обвязанная вокруг ноги. Пока они стояли в очереди за мороженым, к ним подвалил какой-то чувак и сообщил Дениз, что она выглядит как чернокожая Панки Брюстер.[71] Дениз даже не поморщилась.
— Плевала я на этого урода, — сказала она Элеаноре. — У меня есть парень.
Джонси и Дениз были обручены. Он уже окончил школу и работал помощником менеджера в «ShopKo».[72] Они собирались пожениться, как только Дениз станет совершеннолетней.
— И у тебя отличный парень, — сказала Биби, хихикая.
Когда Биби захихикала, Элеанора присоединилась к ней. Смех Биби был заразительным. Ее лицо всегда выражало легкое удивление, смешанное с возбуждением; такой вид приобретают люди, когда изо всех сил стараются — и не могут — сохранить серьезность.
— Элеанора едва ли сочтет его отличным, — ухмыльнулась Дениз. — Ее привлекают только хладнокровные убийцы.
Парк
— На сколько я наказан? — спросил Парк у отца.
— Не ко мне вопрос, спроси у своей матери.
Отец сидел на диване, читая «Солдата удачи».[73]
— Она сказала: навсегда, — вздохнул Парк.
— Тогда, полагаю, навсегда.
Близились рождественские каникулы. Если наказание продлится все каникулы, ему придется провести три недели без Элеаноры.
