Это был Живой Туман, тоже порядком отощавший за последние недели. Осев на дереве, он помаленьку обглодал всю листву и теперь терпеливо ждал – а что ему, собственно, еще оставалось делать? Хищник подшагнул поближе, вяло ткнул кончиком клюва в серое мочало, потом еще раз, и еще. Мочало вздрогнуло и медленно съежилось.
Хищник мотнул головой. Невкусно. И вообще – несъедобно.
Хищник с шумом обрушился набок, примяв лиловые папоротники. Подскочил детеныш. Навивая пуповину петлями, взобрался на родителя, вцепился цыплячьими лапками в его редкую шерсть. Замер, прижавшись к родительскому телу щекой. Смешное созданьице: маленькое, голенькое, розовое, лишь голова покрыта беловатым пушком.
Хищник опустил голову, свел уши к затылку и как никогда стал похож на унылую цаплю. Или, скорее, на унылого пеликана (под горлом у него отвисал дряблый кожистый мешок).
Есть хотелось. Очень хотелось есть. Мотыльки, да стрекозы, да тушканчики – разве все это еда для универсального Хищника? Не еда, смех один.
Совсем рядом пролетел крупный мотылек. Хищник никак не отреагировал, зато детеныш сонно вскинул голову и принялся судорожно разевать свой маленький клюв; но клюв его был как бы склеен полупрозрачной слизью. Освободиться от этой слизи и «распечатать» свою пасть детенышу предстояло сразу же после того, как порвется – сама собой – пуповина, то есть где-то через месяц. Это будет означать для малыша начало новой, независимой, самостоятельной жизни…
Это будет означать, что Хищников станет двое – большой и маленький.
Хищник задремал. Детеныш, пока что составляющий с ним одно целое, угомонился и задремал тоже.
Мочала, свисающие с дерева, слабо колыхались от порывов легкого ветерка.
Они ждали.
Они ждали, чудовищные порождения мира, которому покойный ученый дал название Авалон.Они ждали новых экскурсантов.
Баку, Август 2001 – февраль 2002
Примечания
1
Бифрост (на древнеисландском – Бильрест ) – сказочный мост-радуга между небом и землей, а на самом деле между различными измерениями пространства и времени, по которому можно пройти (здесь и далее примечания автора) .
2
Сират – в исламе: мост «тоньше волоса и острее меча», перекинутый через адскую пропасть; умершему предстоит пройти по Сирату, и, если он не сорвется в ад, то достигнет рая.
3
Роллинг Стоунз («Катящиеся камни») – название популярной британской рок-группы.
4
Муаллим – буквально: учитель (азерб.); в более широком смысле – уважительное обращение к старшему по возрасту и образованному собеседнику.
5
Омерта – термин из жаргона сицилийской мафии; буквально означает «молчание».
6
Лейли и Меджнун – персонажи старинной восточной легенды, синоним влюбленных.
7
Меджнун (арабск.) – буквально: «безумный от любви»; в широком смысле – обезумевший, сумасшедший.
8
Аранович Сергей – один из старейших бакинских бардов, член Клуба Авторской песни. Приведены фрагменты из его песни «Зодиак».
9
Руссо, Жан-Жак – французский философ, просветитель и литератор XVIII века; отрицал значение цивилизации для развития человечества и проповедовал «возвращение назад, к Природе».
10
Стихи Елены Андреевой.
11
Стихи Марины Астафьевой.
12
Стихи Марианны (Моны) Мордухаевой.
13
«Операция «Ы», и другие приключения Шурика», режиссер Леонид Гайдай.
14
Босх, Иероним – средневековый нидерландский художник; на своих полотнах изображал картины ада и адских чудовищ.
15
Хамелеон – мифологическое чудовище, умеющее принимать любой облик; также – пресмыкающееся, способное менять свой цвет в соответствии с фоном окружающей среды.
16
Симбиоз – совместное существование двух различных видов живых организмов, взаимовыгодное для обоих.
