Кен рассмеялся с довольным видом и в знак благодарности пожал шурину руку. У Эбигейл упало сердце.
— Ты уговорил Сьюзан уехать за границу? — севшим от волнения голосом переспросила она.
— Вот именно! — с гордостью подтвердил Майкл. — Я сказал, что, если она не хочет получить инфаркт, ей следует уехать куда-нибудь подальше и не возвращаться до тех пор, пока она не свыкнется с мыслью, что Кен Уоррен — ее зять. Я передал маме наш с тобой разговор, Эбигейл, и добавил, что уверен в твоей решимости скорее умереть, чем отказаться от брака с Кеном. Послушай, сестренка, почему ты так странно смотришь на меня? Я знаю, тебе пришлось многое пережить за последние годы: смерть отца, проблемы со здоровьем, развод. Но мне хочется, чтобы ты всегда помнила: в нашей семье есть человек, который всегда будет отстаивать твои интересы. Все плохое в прошлом, поверь мне.
Майкл самодовольно улыбнулся.
Тем временем белая как мел Эбигейл, теряя сознание, начала медленно сползать со стула. Если бы Кен вовремя не подхватил ее, она упала бы на пол.
От пронзительного визга Линды, казалось, содрогнулись стены дома. Эбигейл оцепенела от страха.
— Кен! Иди быстрее сюда! — не унималась Линда. — Быстрее, слышишь?! По-моему, она хочет покончить с собой!
Эбигейл испугалась не на шутку. Она и раньше подозревала, что племянница мужа балуется наркотиками, а теперь, кажется, получила на этот счет неопровержимые доказательства. Стараясь не утратить присутствия духа, Эбигейл не сводила с Линды глаз и боялась пошевелиться. Линда тоже гипнотизировала ее взглядом. Сейчас придет Кен, думала Эбигейл, он знает, как вести себя в подобных ситуациях.
Наконец на пороге кухни появился Кен. Он, по всей видимости, вынужден был прервать утренний туалет — на Кене ничего не было, кроме полотенца, обернутого вокруг бедер. Кен успел гладко выбрить одну сторону лица, другая же была покрыта густым слоем пены. Кен подошел к женщинам, шлепая босыми мокрыми ногами по полу, на котором оставались следы.
— Что здесь происходит? — сердито спросил он.
— А ты сам не видишь? — вопросом на вопрос ответила Линда. — Твоя чокнутая жена схватила разделочный нож! Зачем он ей? Посмотри, нет ли на нем крови.
— Что?! — изумленно воскликнула Эбигейл и бросила нож в раковину. — Ты с ума сошла! Я просто хотела приготовить завтрак.
Линда в страхе прижалась к стене, с отчаянием глядя на дядю.
— Значит, все хуже, чем я думала. Она собирается убить не себя, а нас!
— Не волнуйся, — сказал Кен. — Прежде чем заняться тобой, ей сначала нужно было бы прикончить меня, а вообще, Линда, в такую рань лично мне чувство юмора отказывает. Не шути так больше.
— Я бы не советовала тебе есть то, что она приготовит. Больше месяца твоя невеста не переступала порог кухни и вдруг неожиданно взялась за приготовление завтрака. Это не может не показаться странным. — Линда презрительно фыркнула. — Неужели ты думаешь, что за неделю, прошедшую со дня свадьбы, она так изменилась, что решила начать готовить тебе завтраки?
— Линда! — сердито оборвал ее Кен. — Перестань. Иди покорми Рекса. Когда будет готов завтрак, я позову тебя.
— Слушаюсь, сэр! Будет сделано, сэр! К вашим услугам, сэр! — И Линда, чеканя шаг, прошлась по кухне.
— Не зли меня, слышишь?! — прикрикнул Кен. — Я не шучу, Линда. Хватит паясничать!
Только теперь девушка поняла, что вывела Кена из себя, и тут же присмирела.
— Хорошо, хорошо! — поспешно сказала она. — Я иду кормить Рекса.
И, показав язык Эбигейл так, чтобы не заметил Кен, Линда удалилась из кухни.
— Только не заставляй меня есть то, что она приготовит! — донеслось из-за двери. — Ты на ней женился, пусть твой желудок и страдает!
Кен чертыхнулся. Когда шаги Линды затихли, он подошел к Эбигейл и обняв ее за плечи, заглянул в глаза. Эбигейл затаила дыхание, его прикосновения возбуждали ее — ей захотелось упасть Кену на грудь и обвить его шею руками.
— С тобой все в порядке? — заботливо спросил он.
Эбигейл не слышала его, чувствуя, что еще немного — и она, утратив над собой контроль, прильнет к нему всем телом. Она видела, как лицо Кена приближается к ее лицу, и закрыла глаза, ожидая, что вот сейчас он поцелует ее. Семь дней и ночей, прошедших, после их венчания, Эбигейл мечтала об этом. Ей хотелось вновь ощутить прикосновение его губ, пережить глубокий страстный поцелуй, но уже не в церкви, где за ними пристально наблюдали сотни глаз, а наедине, чтобы полностью отдаться на волю чувств… Эбигейл задрожала от возбуждения.
