— Хай, — говорит она.
— Часто здесь бываешь?
— В первый раз. А ты?
Я пытаюсь придумать ловкий и умный ответ, который не выглядел бы хвастливым, заносчивым и нечестным, но свидетельствовал, что да, уже бывал здесь, а теперь даже выступаю вожаком. К сожалению, я еще сильно под кайфом, и получается раздраженно и с придыханием: «Не впервой».
Один из ребят обращается к Энди:
— Сколько у тебя еще осталось таблеток?
— Три. Нет, две. Хочешь половинку?
— Ага.
Энди со своим приятелем делят таблетку, а в это время происходят бессвязные переговоры относительно последней оставшейся. В конце концов ее делят на четыре части, в результате чего подкрепление получают все, кроме меня и девушки рядом со мной. Но она слишком под дурью, чтобы переживать.
— Извини, дружище, — говорит Энди.
— Все в порядке, — говорю я, — я еще не отошел от первой.
— Я тоже. Но хорошо, когда есть гарантия.
— Да, я тебя понимаю. Просто нужно что-то для — как они называются, эти периоды ослабевания, которые находят волнами?
— Не знаю, дружище.
— Но ты понимаешь, о чем я. Нужно что-то, чтобы заполнить — во, провалы, точно. Провалы.
— Да.
— Но иногда мне казалось, что если заполнить провалы, то пики будут не такими. Может быть, будешь возвращаться в норму.
— Да.
— Поэтому, может быть, на самом деле нужно рассчитать так, чтобы вторая таблетка вступала в действие в тот момент, когда первая достигает пика, и получится двойной пик. Это будет значить, что провал тоже будет вдвое глубже. И тогда нужно принять еще одну таблетку, которая будет поднимать тебя как раз тогда, когда остальные опускают. И так далее, и так далее.
— Да.
— Или я несу чушь?
— Нет, дружище.
— Ты это не просто так говоришь? Я ведь… ты действительно нравишься мне. Меньше всего мне хотелось бы утомить тебя, говоря всякие глупости.
— Дружище, ты великолепен. Даже если ты будешь говорить глупости, я могу весь вечер просидеть здесь, слушая тебя.
— Значит, все-таки я говорю глупости?
— Дружище… — Он кладет свою руку мне на плечо, притягивает меня к себе и какое-то время держит в крепких объятиях. Я чувствую, как моя паранойя отпускает меня.
Я стискиваю его руки своими. Они большие и грубые. Рабочие руки. Я с обожанием вглядываюсь в его огромные зрачки.
— Энди! Чертов классный тип!
— Ты тоже, дружище, ты тоже. А где тебя научили так говорить? — спрашивает Энди.
— Как — так?
— Шикарно.
— Не знаю. В школе, может быть.
— Ты учился в какой-то из этих «паблик скул»?
— Да.
— Тогда понятно.
— Тебя это как-то тревожит?
— Дружище, меня ничто не тревожит. Дело не в том. Я подумал: вот ты и я; в обычной обстановке нам никогда не пришлось бы разговаривать, правда?
— Не знаю. Смотря что ты делаешь.
— Делаю?
— По работе.
— A-а! Ясно. Я водопроводчик.
— Ну, вот. Тогда ясно. Ты мог прийти ко мне домой, чтобы починить — ну, водопровод.
— Да, дружище. Но я думал про разговор, настоящий разговор. Как у нас сейчас.
— Да. Все дело в наркотике, верно?
— Да.
— Чертовски здорово, правда? До чего же замечательное изобретение. Таблетка, которая всех объединяет, всех делает друзьями. Как ты думаешь, может быть, нам нужно все время, черт возьми, их принимать?
— Все время, черт возьми.
— И это… очевидно, что это оказывает удивительное влияние на общество. Я чувствую это, потому что я журналист, и на трибунах стадионов…
— Ты что, вправду журналист?
— В общем, да.
— И где?
— Мм. В «Телеграф» в основном.
— Алло, ребята, слушайте. Вот мой друг — Джош, да? — так он журналист в «Телеграф»!
На всех это производит впечатление.
— Значит, ты пишешь статью? — спрашивает кто-то.
— Что? В таком состоянии?
Раздается хохот.
— Так ты говорил… — напоминает Энди.
— О чем?
— О трибунах стадионов, — говорит он.
— А, да. Ну, дело в следующем. Просто на трибунах сейчас гораздо более дружественная обстановка, как мне говорили. Потому что все увлечены экстази, а не насилием.
— Как я.
— Да, и я тоже.
— Не-ет. Я говорю о насилии. Я в этом поучаствовал.
— Что ты имеешь в виду — драки кулаками и все такое?
— На «Стэнли» в основном.
— Не может быть.
— Успокойся, дружище.
— Но ведь это… ужасно?
— Что делать, дружище. Если противник ужасен, ты должен быть еще ужаснее, разве не так?
