- Не вздумай наставлять на меня эту штуку, - тихо предупредил Джадсон. - Иначе мне придется отобрать ее у тебя и засунуть тебе в одно место.
- Не советую вам угрожать, мистер Джадсон, - проговорил Норм, медленно отступая назад и выставив перед собой руку на случай нападения старика.
- Похоже, пришло время нарушить наше уединение, - сказал он тихо, будто для самого себя. Он достал рацию, связался с шефом Келлом и заговорил: Поймал тут одного... Все болтает то ли о самоубийстве, то ли об убийстве... Поначалу все шло мирно, но потом он стал буянить... Да, сэр. Около пятидесяти... Порядка пяти футов и десяти дюймов... Кавказского типа... Глаза голубые. Одет как-то смешно: сверху пальто, а под ним больничная пижама из тех, что расстегиваются на спине... Да, сэр. Нет, ничего подобного. Нет, сэр. В портовой зоне, сэр... Из Святой Анны. Мистер Джадсон, согласно удостоверению личности. Нет, сэр, просто шатался полчаса назад по портовой зоне... На вид нормальный, а болтает такие вещи... Слушаюсь, сэр.
Норм взглянул на секунду на Джадсона и проговорил:
- Вот видишь, как я и думал. Придется взять тебя отсюда, так что...
Джадсон отрицательно покачал головой.
- Лучше уходите, - усталым голосом проговорил он и приложил ладонь ко лбу. - Жар усиливается, - добавил он спокойно. Он поудобнее устроился на своем вертящемся кресле. - Идите себе, оставьте меня в покое. Я так устал!
- Послушайте-ка, мистер Джадсон, - терпеливо заговорил Норм. - Вы только что говорили о намечающемся убийстве и думаете, что я плюну на это и уйду?
- Убийство не намечается, сэр, - поправил полицейского Джадсон. - Оно уже случилось. Около часа назад. В том чумном бараке.
- Где же в таком случае труп? - тут же спросил полицейский. - Я спрашиваю: где жертва преступления?
- Это я, - ответил Джадсон с таким выражением лица, словно объяснял очевидную вещь.
- Выходит, ты мертв, да? - спросил Норм, ухмыляясь и приближаясь к Джадсону. Однако волосы у него на затылке стали подниматься. - Ты хочешь сказать, что ты этакий призрак, приведение, дух? - Норм снова попытался ухмыльнуться, но это у него не очень-то получилось. Так улыбаются только имбецилы со страниц учебника по патологической психиатрии.
Джадсон устало улыбнулся.
- Нет, комиссар, я не мертв. Еще только умираю. Как и вы, только быстрее.
- Какой я тебе комиссар?! Тоже мне умник! - рассердился полицейский. Я патрульный Норм Шельски, понял? И я не умираю. Слушайте, мистер Джадсон, вы меня начинаете злить. А теперь вставайте и идите за мной. Я сдам вас обратно в больницу. Только в другую. Вам там понравится. И местечко для вас сразу найдется. Словом, на выход! - Подозреваемый поднялся с кресла, но тут же пошатнулся, словно потеряв неожиданно равновесие. Он непроизвольно схватился за руку Норма, чтобы удержаться на ногах. Затем произошло нечто удивительное! Норм почувствовал, как у него подкосились ноги. Задев головой стол, он рухнул на пол.
Некоторое время он лежал на спине и приходил в себя. В ушах звенело от удара об угол стола. Его первым побуждением было вскочить, сковать подозреваемого наручниками и сдать его в участок с обвинением в нападении на полицейского, но потом он одернул себя. Кто поверит тому, что этот старик уложил его, Норма, на лопатки? Очевидно, он просто поскользнулся.
Что-то нечленораздельно бормоча и кряхтя. Норм поднялся на ноги. Старик было протянул ему руку, но Норм отпихнул ее от себя. Полицейский взглянул в глаза Джадсона. Тот выглядел немного смущенным. Полицейский на минуту задумался, потом проговорил:
- С вами все в порядке, мистер Джадсон? Давайте-ка все же двинемся обратно в больницу...
- Забудьте об этом, - перебил его Джадсон. - Я покинул то место, потому что не хотел проводить свои последние часы в обществе неумелых симулянтов. Я не вернусь туда, так и знайте. Идите по своим делам и забудьте вообще о том, что встречались со мной. Я позабочусь о своем теле так, чтобы это не повредило вашей репутации, можете мне в этом довериться.
- Опять о трупах! - рявкнул Норм. - Это некрасиво с вашей стороны, мистер Джадсон. Вы же ответственный гражданин и лучше меня знаете, что... - Норм умолк.
