— Скажи, а зачем ты вообще затеял жертвоприношение, что тебе нужно от демона? — спросил Андрей, которого начало мучить любопытство.
— Что, интересно стало?
— И это тоже, просто, подумал, что вдруг то, что ты хочешь получить от демона, тебе смог бы дать и я? Просто я недавно закрыл крупный контракт и по российским меркам стал весьма небеден, так что, если твоей цели можно достичь деньгами, я мог бы помочь. — он намеренно не называл никаких цифр, чтобы в случае удачи создать себе возможность поторговаться.
— Ты за дурака меня считаешь? Думаешь, я поверю, что после того, как я похитил тебя и пытался убить, ты первым делом не побежишь меня сдавать в ментовку? Это во-первых. Ну а во-вторых: я сам весьма небеден, если не сказать больше. Этот складской комплекс, например, я купил специально, чтобы заниматься оккультизмом в своё удовольствие подальше от посторонних глаз. Так что, если бы мою проблему можно было решить деньгами, я бы и не заморачивался общением с демонами, да, к слову, гримуар, в котором я нашёл описания нужных ритуалов, тоже влетел в копеечку, и немаленькую. Далее, к вопросу твоего скепсиса насчёт существования демонов, ангелов, бога, магов и иже с ними: я уже проверил действенность этой занятной книжицы ранее, призвав Аграила и пообщавшись с ним, так что насчёт бога с ангелами я не знаю, а вот демоны и маги существуют совершенно точно. Именно, чтобы овладеть знаниями, необходимыми для обучения магии, я и хочу принести тебя в жертву. Так что, как бы банально это ни звучало, но ничего личного, ты — просто предмет делового соглашения.
— А зачем ты всё это мне рассказываешь? Этот монолог злого гения тоже весьма банальное клише. — Узник усмехнулся. — И почему именно я, а не какой-нибудь бомж?
— А почему бы и не рассказать? Пока собирал твою кровь, было немного времени, мне было скучно, вот и решил поддержать беседу. Кляп, кстати, тебе мои люди засунули так, на всякий пожарный, здесь он без надобности — хорошая звукоизоляция, да и за километры вокруг ни души, как бы ты ни кричал, всё равно никто не услышит. А то, что ты сам выберешься, исключено, ибо на инвентаре я не экономил, и зафиксирован ты как надо. А почему именно ты? Спонтанное, но от этого не менее удачное решение моих людей. Они отдыхали в том же боулинге, что и ты. Когда твои друзья уехали, а ты очень своевременно захотел остаться, мои люди, проходя мимо твоей дорожки, несколько раз незаметно подсыпали тебе снотворное в пиво. Когда ты отрубился, обслуга обшмонала твои карманы и неплохо так приподнялась, затем тебя выкинули на улицу и уже там мои люди тебя тихонько упаковали. Без шума и свидетелей. Я, конечно, заказывал им купить какого-нибудь нелегала, но так даже лучше, ибо при покупке человека по любым каналам слишком много следов остаётся, а так — без следов и к тому же бесплатно, прямо подарок судьбы. Да и физическая форма у тебя отличная, сразу видно, спортсмен! Кстати, что-то я увлёкся! Крови уже достаточно, пора.
Сказав это, доморощенный демонолог выключил насос, вынул из рук жертвы медицинские иглы, даже ватки прилепил, паскуда, взял ведёрко, в котором плескался добрый литр человеческой крови, в другую руку взял кисть, окунув её в ведёрко, наклонился и принялся, буднично насвистывая себе под нос какой-то простой мотивчик, что-то чертить на полу. Андрей не видел, что именно, предположил, что пентаграмму. Впрочем, для человека, осознающего скорую смерть, это было уже неважно.
Некоторое время спустя, Андрей заметил, что в помещении стало светлее, свет шёл откуда-то снизу, он понял: от пола, от пентаграммы! В голове не укладывалось, что вся эта мистико-демоническая срань реально работает. Вдруг, всё помещение содрогнулось, с потолка посыпался дождь из осколков разлетающихся ламп, а пентаграмма на полу светила всё ярче странным голубовато зелёным светом. Чуть в стороне стоял балахонщик-призыватель и, запрокинув голову, не своим голосом нараспев читал что-то похожее на молитву. Андрей ощутил телом всё возрастающее давление, как будто его что-то тянуло к полу. Койка, к которой он был пристёгнут, стонала гнущимся металлом и дрожала. В какой-то момент, когда давление было достаточно сильным, чтобы невозможно стало пошевелить даже пальцами или челюстью, металл не выдержал, и койка разлетелась на кусочки, а ощутившего на миг свободу от оков человека сильно ударило об пол. Давление было настолько сильным, что, несмотря на отсутствие сдерживающих ремней, Андрей был столь плотно прижат к полу, что и было тяжело даже дышать, не то, что двигаться. Он лишь косил глазами вокруг, понимая, что находится в центре пентаграммы, окружённой множеством непонятных символов, и по лучу пентаграммы приходилось на каждую конечность. Неожиданно, раздался низкий и очень громкий голос огромного рогатого существа, появившегося во вспышке сине-зелёного пламени прямо над телом жертвы:
