— А зря.
— Зря благодарствую, Ваше Высочество? — двигать попеременно разными бровями я специально учился. Вот, наконец-то пригодилось.
— Зря не пьешь. Кто еще предложит тебе облачное вино просто так, за спасибо?
Какое значение имеет «спасибо», если ты никогда не скажешь его искренне?..
— Злейший недруг, — предположил я.
Иджена усмехнулась.
Мы постояли, посмотрели на звезды, помолчали.
— Ты ничего не хочешь мне сказать?..
— Смею порадоваться вашему стремительному карьерному росту, Ваше Высочество. Из посла до наследницы престола — за какие-то шестьдесятлет.
— Благодарю. А вот твой не впечатляет. Из посла в чрезвычайного посла…Правда, как говорят, медленно, но верно… Но мне это правило никогда не нравилось.
Нарывается.
Мы знали друг друга и раньше — я не первый год сюда приезжаю… Впрочем, признаться, сегодня у меня на редкость добродушное для демона настроение. Значит, завтра я буду злой и буду жалеть, что не перерезал наследнице глотку за наглость — пока была возможность. Кажется, тут кое-кто забывает, кто кого захватил…
— Вы предпочитаете быстро и стремительно?
А потом будет больно падать. Очень больно. Я об этом позабочусь.
— Да, как видишь. Риск — благородное дело…Кто не рискует, тот не пьет… вина.
Стерва. И — хороший игрок. Даже жаль, что за этим кономне последует новая партия — по другим правилам…
— Ну что ж… Можете быть свободны.
Она хлебнула вина из бокала. Я склонил головуи двинулся к дверям.
— Кстати, насчет дела, по которому вы приехали…Мы еще думаем. Итоги будут оглашены завтра, на официальной встрече. А теперь прощайте.
Я, так и не обернувшись вышел из зала. Иджена со смешком произнесла мне вслед:
— И все же зря ты отказался от вина…
Тогда я был еще молод и глуп — позволил девчонке общаться с демоном и посланником Темного Властелина в таком тоне… Впрочем, она заплатила за это сполна…
По губам пробежала улыбка, которая на демонском лице выглядела жутковато.
— А может, ты меня все-таки отцепишь?..
Похоже, мышка приготовилась к новому сюрикену, но их у меня уже не была — остались только серебряные, специальные, с ядом, а их мне было жаль. Ну — и мышь слегка. Абсолютный метаморф мне еще пригодится… Может быть.
— Сам отцепишься.
Я захватил меч и куртку, небрежно набросил ее на плечо и направился к лестнице.
Вирро что-то невразумительно пробормотал и жалобно застонал мне вслед…
Тори не проспала — на плите меня ждала глазунья из доброго десятка яиц с колбасой и помидорами. Я не стал заморачиваться тарелками и переставил всю сковородку на стол. Дома я предпочитал по утрам выходить на охоту — здесь на это не было времени. Но рефлекс остался, и по утрам я съедал больше, чем за весь оставшийся день.
От глазуньи оставались жалкие ошметки, когда сверху спустился изрядно помятый Вирро с набором сюрикенов в руках. Я выхватил их у него из рук и спрятал в кошель на поясе. Не люблю, когда у меня над головой трясут холодным оружием.
Вирх устало приземлился на стул напротив.
— Не называй меня больше «высочеством», — не отвлекаясь от тарелки бросил я.
— А как тебя тогда называть? — усмехнулся Вирро. — Ты так и не выбрал себе имя для этого мира…
У каждого демона есть свое, отдельное имя для каждого мира. Я за эти тридцать семь лет себе его так и не выбрал.
— Лоар, — неожиданно для самого себя сказал я. — Называй меня Лоар. Так будет проще.
Я сам не понял, что толкнуло меня на этот выбор. Не сказать, чтобы имя идеально мне подходило — я все же не просто наместник… Но, пожалуй, сейчас это не имеет большого значения.
…Судьба ехидно нашептывала мне на ухо… я тогда не мог разобрать, что…
Демон всегда должен оставаться демоном
Второе Правило Высшего демона
— Так ты не хочешь узнать, какую я принес тебе весть?..
— На ужин будет печеный карп? — недовольно спросил я, снова кусая пирожок с яйцами и луком.
— Да ну тебя…
Пирожок кончился, я потянулся за следующим и с удивлением обнаружил, что с этим пирожком кончились все пирожки вообще.
— Тебе что, совсем неинтересно, что я узнал?..
Признаться в том, что мне интересно, было почти что самоубийством, но меня это не слишком огорчало.
