А что я чувствую? Ответить на этот вопрос я не сумела, только сердце у меня в груди больно сжалось, а уже через минуту я лихорадочно металась по комнате среди разбросанных вещей: нужно было срочно переодеться и хоть немного накрасить ресницы, а потом галопом бежать в кафе, чтобы успеть туда к семи.
Когда в пятнадцать минут восьмого я ворвалась в зал, Ник преспокойно сидел за самым дальним столиком и сосредоточенно копался в смартфоне.
– А я уже начал подумывать, что ты не придешь! – обрадовано воскликнул он, поднимая на меня светлые прозрачные глаза. – Расстроилась из-за списков? – встревоженно спросил он, едва я подошла и села напротив.
– А ты бы не расстроился? – жалобно протянула я.
– Я – нет, – уверенно ответил Ник. – У меня этих кастингов было – завались! И на каждом втором мне отказывали. – И, перехватив мой недоверчивый взгляд, добавил: – Ну ладно, не на каждом втором, но все-таки отказывали. Поэтому брось переживать: ничего страшного не случилось! Ты нам всем в принципе понравилась, но Паша, наш хореограф, не видит тебя в команде. Он говорит, ты для нас слишком колоритная.
– Это значит – толстая и страшная? – еле сдерживая слезы, спросила я.
– Нет, колоритная – это значит колоритная. – Никита внимательно посмотрел мне в глаза и вздохнул: – Надеюсь, у тебя нет этого идиотского комплекса неполноценности?
– А что, если есть?
– Тогда нам будет тяжело общаться, потому что люди с комплексом неполноценности все время думают только о себе и о том, какое впечатление они производят. А я бы хотел, чтобы ты хоть немножко думала и обо мне тоже.
Я сидела как водой облитая, не поднимая глаз от стола, и старалась сглотнуть комок, внезапно подступивший к горлу.
– А еще у меня возникло впечатление, будто ты меня почему-то боишься, – продолжал Никита. – С утра этого не было, а на пробах появилось. У тебя и теперь лицо испуганное.
– Я обманула тебя по поводу своего веса! – неожиданно выпалила я. – На самом деле я вешу пятьдесят четыре килограмма.
– Думаешь, я не почувствовал, когда тебя поднимал? – усмехнулся Никита.
И тут я вдруг залилась слезами.
– Ну-ну, успокойся, – ласково проговорил он, похлопывая меня по плечу. – Ты же не ребенок, тебе уже четырнадцать лет стукнуло!
– Ты еще и издеваешься? – сквозь слезы пробормотала я и заревела с новой силой.
Ник тихонько засмеялся, встал из-за стола, обошел его и присел передо мной на корточки. Он говорил мне какие-то слова утешения, но я ничего не слышала, потому что от рева у меня заложило уши. Потом как-то оказалось, что мы стоим друг напротив друга и я продолжаю горько всхлипывать в его носовой платок, а он обнимает меня за плечи и, посмеиваясь, рассказывает что-то ободряющее. В какой-то момент я подняла голову, и мы неожиданно поцеловались, даже не то чтобы поцеловались, а просто на секундочку соприкоснулись губами…
Остаток вечера прошел для меня как в тумане. Припоминаю, как я воодушевленно рассказывала ему что-то и смеялась, а он улыбался в ответ, а потом мы пробовали разные виды смузи и шумно делились друг с другом впечатлениями. Вечером Ник проводил меня домой и у самого подъезда поцеловал по-настоящему. Я не спала всю ночь, а утром поднялась с постели абсолютно и безусловно счастливым человеком и до вечера бестолково слонялась по квартире в одной футболке, жизнерадостно напевая и пританцовывая.
А вечером Шурик, Настя и Тим завалились к нам в дом с огромным шоколадным тортом: они втроем успешно прошли второй этап проб и готовились с понедельника приступить к репетициям в коллективе «Первый шаг». Я рассеянно выслушала их восторги, съела самый маленький кусочек торта и великодушно поздравила их с победой. Ночью, лежа в постели без сна и глядя в потолок, освещенный уличными фонарями, по которому изредка пробегали дрожащие тени от веток старого тополя, я вдруг с отчетливой ясностью поняла, что по-прежнему безумно хочу танцевать в «Первом шаге», но не ради успешной карьеры и славы, а потому что там танцует Никита.
Теперь мы с ним встречались практически каждый день, но никаких поцелуев за тем первым не последовало: мы оба делали вид, что ничего не случилось, и нам просто интересно и весело вместе. Ник учил меня танцевать пасодобль. «Представь, что я – тореро, а ты – мой плащ». Но я не хотела быть плащом. «Тогда изображай быка», – пожимал плечами Никита, и я, разогнавшись, сбивала его с ног ударом головы в живот, мы падали навзничь и хохотали до упаду.
