– Я хотел сохранить отношения. Около шести месяцев мы пытались вернуться к прошлой жизни. Но Андреа не могла так жить. В конце концов мы расстались. Она вернулась к родителям. Ей потребовалось время, чтобы справиться с потерей и побороть депрессию.
Пайпер чувствовала, что в истории есть еще моменты, о которых он умолчал.
– Ты когда-нибудь с ней виделся после этого? Джейгер кивнул:
– Четыре года спустя я позвонил ей. Хотел увидеться с ней, узнать, как она. Андреа сказала, что скучала по мне и все еще любит.
– А ты тоже любил ее?
– Да. Я хотел забрать ее с собой. Но она отказалась. Сказала, что нам нужно начать все сначала и узнать друг друга заново. Я ненавидел ожидание. Я хотел быть с ней, жить с ней. Но я с восторгом ожидал ее приезд в Нью-Йорк, ко мне.
Сердце Пайпер сжималось от боли.
– Что случилось потом?
– Как гром среди ясного неба, я узнал о ее замужестве. Она вышла за парня, которого встретила по дороге домой. За десять минут до свадьбы она выслала мне эсэмэску. Она написала, что любит меня, но при взгляде на меня вспоминает Джесс. Это слишком больно для нее. Она не смогла так жить. – Голос Джейгера был ровным.
– О, милый…
Пайпер нужно было прикоснуться к нему. Она протянула руку и дотронулась до его груди. Она не могла подобрать слов, чтобы облегчить его ношу. Она просто смотрела в его глаза, не убирая руку.
Теперь стало понятно, почему Джейгер избегал брака и детей. Он уже имел опыт, и все его мечты о любви и семье были разбиты. Он не был эгоистом или плохим отцом. Джейгер просто пытался таким образом защитить себя. Разве можно его винить за это?
Его нежелание иметь детей и брать на себя обязательства никак не связано с боязнью потерять свободу. Джейгер не был поверхностным и эгоистичным. Пайпер стало стыдно, что она поверила тогда его словам.
Пусть даже это была история, которую он бесконечно рассказывал всем вокруг.
А теперь Джейгер открыл ей правду. Не пришло ли время ей сделать то же самое? Ему потребовалось немало мужества, чтобы открыть карты – изношенные, разорванные и запятнанные. Сможет ли она ответить такой же храбростью? Возможно, самое время проверить это.
– Не могу поверить, что рассказал об этом!
Прозвучало довольно грубо, но Пайпер понимала, что злость лучше, чем грусть.
– Надеюсь, ты никому не расскажешь? Я никогда об этом не говорил. Даже мои братья и сестра не знали о попытке примирения.
– Почему?
Джейгер пожал плечами, и легкая улыбка коснулась его губ.
– Эти два месяца с Андреа и Джесс, это была… – он искал подходящие слова, – сказка. Я просто хотел сохранить в памяти эти воспоминания. О ней и обо мне, о времени, где мы снова вместе.
Пайпер кивнула. Она прекрасно его понимала. Именно так она вспоминала время, проведенное в Милане. Лето прошлого года. Не важно, что Джейгер ее не помнит. Не помнит проведенного ими вместе времени.
Главное, что она помнит.
Она должна ему сказать. Нужно только подобрать подходящие слова.
– Знаешь, мне… – Боже, как это сложно! Слезы жгли ее глаза, и она опустила взгляд, тихо выдыхая. – Знаешь, я…
Джейгер наклонился и положил Тайлера обратно в коляску, застегнув ремни безопасности. Он проверил, что малыш хорошо пристегнут.
– Можем мы продолжить разговор и идти дальше? Я должен вернутся на Манхэттен. Я обещал надрать задницу Бека в теннис.
Пайпер подняла глаза:
– Хорошо…
Правда о Тайлере займет больше времени. С таким разговором не следует спешить. Не важно, как Джейгер отреагирует, но у него обязательно возникнет масса вопросов.
– Я прервал тебя. – Джейгер приобнял ее свободной рукой. – Что ты хотела сказать?
– Это подождет, – поспешно ответила Пайпер. Подобную новость ей не хотелось рассказывать вот так. Особенно после того, как она узнала о смерти его дочери. Ей не хотелось, чтобы Джейгер решил, что она пытается заменить Джесс своим сыном. Это не уменьшит его потерю. Джесс не заменить.
Но теперь Пайпер точно знала, что Джейгер должен знать правду. Чем раньше, тем лучше.
