Он повторил это слово несколько раз — «апоплексии».
— Не читай дальше, — прервал его князь Алексей. — Всё это ложь.
— Что ложь? — удивился старый князь.
— Всё ложь! И апоплексия, и то, что Алексей исповедался и причастился! Всё ложь! Не мог он исповедаться и причаститься не мог!
Несколько мгновений отец и сын молча смотрели друг на друга.
— Почему ж ты так мыслишь? — неуверенно спросил сына Григорий Фёдорович.
— Некогда было ему, — горько усмехнулся князь Алексей, — не успел он исповедаться, под пыткой умер.
— Под пыткой, под пыткой, — опустив голову на грудь, тихо проговорил старый князь.
Иваном овладел такой страх, словно здесь, рядом, стоял кто-то, готовый каждую минуту схватить и его, и отца, и деда.
Утром, ещё до отъезда отца, Иван незаметно выбрался из дому и помчался прочь, не разбирая дороги, лишь бы быть дальше, как можно дальше от всего услышанного вечером. Он боялся, что вопреки обещанию отца оставить его у деда тот вдруг передумает и увезёт его туда, в страшную и забытую им Россию. Его нашли на дальнем лугу пастухи и принесли в дом без чувств.
Перепуганный дед не отходил от него, пока Иван не пришёл в сознание. Потом ещё несколько дней он пролежал в постели в жестокой лихорадке, но, открывая глаза, всегда видел склонённое над ним встревоженное лицо деда.
Как-то князь Григорий застал внука горько плачущим и долго не мог дознаться, чем вызваны его слёзы и тот давний побег из дому, который едва не стоил ему жизни.
— Хорошо, — говорил князь, — что наткнулись на тебя знакомые люди, не то, кто знает где бы ты сейчас был!
Иван перестал плакать, приподнялся на постели, схватил руку деда, прижал её к своему мокрому от слёз лицу и забормотал быстро, голосом, прерывающимся от рыданий:
— Поклянись мне, поклянись сейчас, — он умоляюще посмотрел на деда, — что не отправишь меня туда...
— Куда туда? — удивился старый князь.
— Ну, туда, — всё ещё всхлипывая и утирая лицо и нос рукой, быстро сказал Иван. — Туда, в Москву, — пояснил он.
— В Москву-у? — изумлённо протянул Григорий Фёдорович. — Зачем же я тебя туда отправлю? Ты тут у меня живёшь. Мы ведь с тобой дружим? Дружим, — повторил князь, гладя внука по взлохмаченной и влажной от лихорадки голове. — Ну так как? Дружим мы с тобой или нет? — спросил он, ласково улыбаясь внуку.
Вместо ответа Иван крепко прижал к своим губам руку деда и поцеловал.
— Ну, будет, будет, — успокаивал Ивана растроганный князь. — Не бойся, не бойся, — повторял он, — я тебя от себя никуда не отпущу. Будешь здесь со мной, хочешь?
Иван часто-часто закивал головой и проговорил:
— А туда я никогда не поеду.
— Ну уж и никогда, — улыбнулся дед. — Мало ли что может случиться. Может быть, ты и сам захочешь уехать.
— А что может случиться? — спросил Иван, уже совсем успокоенный обещаниями деда не отправлять его в Москву.
— Да мало ли что.
— Ну что?
— Мы все не вечны на этом свете, — тихо, задумчиво выговорил старый князь.
Иван с испугом смотрел на него, ничего не понимая.
— Ничего, ничего, — успокаивал его дед. — Глядишь, и тем, кто сегодня там, — он неопределённо махнул рукой, — жизнью людей распоряжается, самим придётся ответ держать.
— Ответ держать? Кому? — удивлённо спрашивал Иван.
— Ванюша, — как-то значительно и медленно начал старик, — ты уже большой мальчик и должен знать, что все мы когда-нибудь будем держать ответ перед Господом.
— Перед Господом, — тихо повторил Иван.
— Да, перед ним, — серьёзно, глядя прямо в глаза внука, ответил князь. — Здесь, на земле, — продолжал он, — не все суду человеческому подвластны.
— Значит, он тоже неподвластен?
— Кто он?
— Государь наш?
— Он тоже.
Иван кивнул, внимательно и серьёзно глядя на деда. В его больших глазах, блестящих от недавних слёз, была недетская боль.
