Вдоволь наворочавшись с боку на бок, Карла поняла: уснуть не удастся. В голове роились видения, ожившие образы прошлого. Она вылезла из кровати, накинула халат и отправилась вниз, в кухню. Выпью чего-нибудь, решила Карла, глядишь, и успокоюсь.
По дороге она сделала небольшой крюк, чтобы поглядеть, как там Фредди, тот самый рыжий сорванец, что привлек к себе ее внимание еще вчера на игровой площадке, затеяв ссору из-за мяча. Прошлой ночью Карлу разбудили доносившиеся из одной из спален отчаянные вопли. Стремглав примчавшись вниз, она обнаружила бедного мальчика в плену жуткого кошмара. Настоящего кошмара, а не глупого сна вроде того, что только что приснился ей самой.
Как же трудно оказалось его успокоить! Бедняжка находился в ужасном состоянии. И, когда он наконец уснул глубоким мирным сном, Карла еще долго сидела у кровати, держа мальчугана за руку и гладя по голове. Лишь перед самым рассветом она позволила себе уйти и оставить его одного.
Утром его соседи по комнате сказали, что Фредди часто кричит по ночам, хотя так плохо, как предыдущей ночью, ему еще не было. Поэтому Карла решила приглядывать за ним.
Но сейчас, заглянув в спальню, которую Фредди делил с пятью другими мальчиками, она увидела, что все шестеро спят, как ангелочки. Постояв минутку и полюбовавшись спящими, Карла пошла вниз.
Сквозь незанавешенное окно кухни ярко сияла луна. Не зажигая света, Карла прошла к холодильнику, взяла с полки пакет апельсинового сока и, налив себе стакан, с наслаждением отпила. Закрывая дверцу, она вдруг услышала под окном скрип шин.
Машина — здесь, в это время? Странно! Уже второй час. Шагнув к окну, Карла пригляделась и увидела за деревьями под ближайшим уличным фонарем знакомый «лендровер». Она так и замерла. Сердце забилось быстро и неровно. Что, ради всего святого, могло привести сюда Джада посреди ночи?
Словно в ответ на этот невысказанный вопрос дверца со стороны пассажирского сиденья отворилась и на мостовую выпорхнула Энни. Глаза Карлы расширились. Она-то думала, что Энни давным-давно десятый сон видит. А та потихоньку встречалась с Джадом.
Обернувшись, Энни сказала что-то водителю, засмеялась и захлопнула дверцу. Помахивая сумочкой, полуночница легкой походкой направилась к калитке, потом, повернувшись, махнула Джаду на прощание и скрылась из виду.
Машина тронулась, а Карла в растерянности отошла от окна. Что же делать? Спрятаться? Глупо. Энни скорее всего заглянет в кухню. Да и зачем вообще прятаться? Она ведь не делает ничего плохого! Хотя, кто знает, как ее действия могут выглядеть со стороны. Карла зажгла свет. Не хватало еще попасться в роли соглядатая, притаившегося во мраке. Секундой позже, услышав, как хлопнула входная дверь, она высунула голову в коридор.
— Так и думала, что это ты. А мне вот захотелось соку. — Ослепительно улыбнувшись, Карла продемонстрировала стакан в руке.
Лицо Энни вытянулось. Она помедлила в дальнем конце коридора, в глазах появилось какое-то затравленное выражение. Казалось, в первые секунды она так растерялась, что не могла вымолвить ни единого слова.
— Я… я только что вернулась, — запинаясь, пробормотала Энни наконец.
— Да, я видела машину.
Почему Энни так странно себя ведет? Ну и что с того, даже если она куда-то ездила с Джадом! Карле-то какое до этого дело?
— Ну ладно, пойду лягу. — Карла шагнула в коридор, но голос Энни остановил ее:
— Я уже собиралась спать, а тут Джад позвонил… Ну, совершенно неожиданно. Спросил, не присоединюсь ли я к нему чего-нибудь выпить перед сном.
Энни снова замолчала. Карла буквально слышала, как ворочаются мысли у нее в голове. Глупышка, пытается выдумать какое-нибудь невинное объяснение. И зачем только старается? Разве она должна кому-нибудь что-то объяснять?
Карла понимающе кивнула.
— Куда ездили? Славное местечко?
— Да нет, ничего особенного. «Партридж-инн». Знаешь, просто дружеская встреча.
