До чего же уничижительно! Неужели мотивы ее поступков столь прозрачны? Чего доброго, Джад догадался и о том, что она поплыла туда отчасти из духа противоречия, назло ему!
Но ведь она вовсе не столь безрассудна, как он думает! Карла принялась сбивчиво и горячо объяснять, как все получилось и что вообще-то она собиралась пересидеть шторм на пляже, а в воду полезла, только чтобы привязать лодку покрепче.
— Не отвяжись она, со мной все было бы в полном порядке. Скажи, а такой вариант тебе не приходил в голову? Что я скорее всего сижу на суше и мне ровным счетом ничего не грозит?
— Я надеялся, но где-то в глубине души чувствовал, что это не так. Понимаешь… очень уж не хотелось терять лодку!
В эту секунду ветвистая молния залила пещеру синеватым сиянием и Карла по улыбке Джада поняла, что тот шутит.
— Правда, все равно теперь придется потратить кучу денег, чтобы залатать ее, — добавил он и, к несказанному удивлению Карлы, вдруг нагнулся и поцеловал ее.
Это был не настоящий поцелуй. По крайней мере, поначалу. А так, всего лишь легкий дружеский поцелуйчик. Но в последний миг, под раскат оглушительного грома, губы Джада, коснувшись губ Карлы, не отдернулись, а прижались с неожиданной страстью, пробудившей в ней не менее сильный отклик. Сковывавшее ее напряжение внезапно исчезло. Сильные руки обвили ее, притянули ближе — и она с радостью припала к груди Джада, положила ладони ему на плечи и с тихим стоном запустила пальцы в мокрые спутанные волосы.
И сразу же шторм снаружи словно утих, зато внутри Карлы разыгралась новая буря — не чета первой. Поцелуй становился все жарче, и она инстинктивно льнула к Джаду, вся дрожа, уносясь куда-то ввысь на крыльях дикого неистового возбуждения. Бомба, ждавшая своего часа, наконец взорвалась.
Снова полыхнула молния, и, открыв глаза, чтобы взглянуть на Джада, Карла ощутила острейшее, пронизывающее насквозь желание. Никогда прежде ни один мужчина не заставлял ее переживать ничего подобного. Ни один!
Что-то неуютно кольнуло ее. Карла замерла, мысли лихорадочно кружились. И тут она вспомнила. Николас! Это имя было словно удар по лицу. И как только она могла забыть? Карла попыталась высвободиться.
— Что такое?
Джад не отпустил ее. Стоило Карле откинуть голову — и он принялся покрывать горячими поцелуями ее шею, посылая по всему ее телу пульсирующие электрические разряды.
Устоять было невозможно. Карла сдалась. И когда его губы вновь прильнули к ее устам, снедавшая девушку страсть взвилась ярким пламенем, в который подбросили дров. Задыхаясь, сгорая в этом огне, она неистово ответила на поцелуй, перебирая и лаская пальцами кудри Джада.
Но вдруг какое-то смутное чувство заставило ее остановиться. Нет, так нельзя! Паника придала ей сил. Вскрикнув, Карла вырвалась из объятий Джада и звучно ударила его по щеке.
— Прекрати! — пронзительно завизжала она и, вскочив на ноги, метнулась на другой конец лодки. — Какого черта ты себе позволяешь? Ты в своем уме? Как ты посмел ко мне приставать?
Даже тогда она понимала, до чего же фальшиво звучат ее слова. Очередная вспышка молнии высветила презрительную гримасу на лице Джада. Увы, Карла знала, что заслужила подобное отношение. Если кто-то из них двоих и сошел с ума, — так это она.
Впрочем, неважно, что подумал о ней Джад или даже она сама. Главное, что еще могла уразуметь Карла в тот момент, — спасена. Не от бури — от бури Джад уже ее спас, — а от чего-то в сотни раз более опасного.
Только что, секунду назад, невидимые барьеры, разделявшие их с Джадом, пали. Взаимная неприязнь и раздражение сменились симпатией и даже душевной близостью. Карла забыла, кто он такой и какого о ней мнения. Забыла, какого мнения о нем она, и позволила себе отдаться предательскому чувству.
Подумать только, куда это могло ее завести! Однако опасность миновала: они с Джадом снова стали врагами…
Вот как все это случилось два года назад. И вот что вновь пережила Карла во сне — столь ярком и жизненном, что, одним рывком вернувшись к действительности, она могла бы поклясться, что секунду назад сидела в моторке вместе с Джадом.
