Либо препараты Ганнибала имели длительный эффект либо я даже не догадывалась насколько была истощена.
Как бы там ни было, все закончилось тем, что я проспала почти весь полет. Когда я проснулась, Влад вернулся к своей обычной отчужденности, что было к лучшему, сказала я себе. Ничего не изменилось, кроме осознания, что я была не единственной, кто был расстроен нашим расставанием, но это, ни придало успокаивающего комфорта, ни моей гордости, ни моему все еще израненному сердцу. Мы провели последние пару часов в напряженной тишине. Как только мы приземлились и пересели в машину, я с нетерпение ожидала приезда к его дому, чтобы можно было проложить между нами некоторую дистанцию.
Конечно же, как и все мои желания, когда оно сбылось, все оказалось увенчано вонючей бомбой, вместо вишни.
Я видела его дом множество раз, но когда мы подъехали, и я вышла из машины, мое дыхание снова замерло. Четыре века истории из блестящего белого и серого камня возвышались надо мной, выглядя еще более внушительно с треугольными башнями с каждого угла. Богато украшенная резьба украшала каждый столб, балкон, и наружные окна, в то время как каменные горгульи дежурили на вершине парящей башни. Лимузин мог бы проехать в дом через дверь высотой в пятнадцать футов и шириной в двенадцать футов с этими древними на вид молотками-драконами, не то, что в них была необходимость. Как только наша машина остановилась, двери широко открылись и оставались открытыми, так как с каждой стороны появилось по охраннику.
Я стала любоваться всеми зеленными деревьями, когда миниатюрная девушка с черными волосами до плеч начала спускаться по лестнице.
– Гретхен, – сказала я, и удивлено, и радостно от того, что увидела свою сестру. – Что ты делаешь у не…?
Мой вопрос был отрезан звонкой пощечиной. Ошеломленная, я уставилась на нее, прижимая руку к щеке.
– Как ты могла? – закричала она. – Позволить нам думать, что ты умерла! Папа и я планировали твои поганые похороны, когда он, – она дико кивнула на Влада, – появился, сообщая, что ты жива, и мы должны поехать с ним сюда для собственной же безопасности! Ты даже ни разу не позвонила, и никто нам не говорил ничего, пока десять минут назад нам не сказали, что ты скоро будешь здесь!
– Папа тоже здесь?
– Да, я здесь, – раздался стальной голос позади Гретхен.
Я сглотнула, ощущая себя так, словно время перемоталось и вернуло меня в детство, когда я ожидала наказания. Худощавый мужчина с седоватыми волосами появился в дверях, он был все таким же, несмотря на то, что он еще больше опирался на свою трость, чем тогда, когда я его видела в прошлый раз.
– Ты сдержал свое слово, – сказал мой отец, но он не смотрел на меня. Он смотрел на Влада.
– Я всегда держу свое слово, – ответил он, проходя мимо моего отца и входя в главный зал дома.
– Что ты можешь сказать в свое оправдание? – потребовала Гретхен, демонстративно повернувшись ко мне спиной.
Я открыла рот… и ничего не сказала. Что я могла сказать? То, что я не сказала им, что жива, потому что боялась, что Влад мог использовать их против меня, что он мог стоять за взрывом? Тогда это казалось жизни необходимым, но не сейчас, учитывая то, что Влад вместо этого доставил их в безопасное место.
Вина ударила меня сильнее, чем пощечина сестры минуту назад. Я не просто позволила поверить своей семье, что мертва. Я также чуть не позволила поверить в это Владу, и в то время как Максим зародил во мне сомнения на счет него, он убедился, чтобы моя семья была в безопасности, пока сам он искал меня.
Слово жаль даже слегка не могло покрыть всего этого.
– Я не хотела тебя обидеть, – было тем, что я сказала, и это прозвучало так неадекватно, как и было на самом деле.
Гретхен одарила меня испепеляющим взглядом. Затем она развернулась на каблуках и затопала прочь. Спустя несколько мгновений, я подумала, что услышала, как захлопнулась дверь.
