Когда я вытерла предательские слезы, я приготовилась к издевательствам. Или к еще одному хладнокровному практическому наставлению о моем состоянии, о необходимости этого действия, но Влад ничего не сказал. Он смотрел на меня, выражение его лица медленно изменялось от циничного до почти патологически заботливого.
– Я тоже не хочу прикасаться к тебе.
Слова ударили меня, как пощечина, но прежде чем я успела ответить, он продолжил.
– Я не хочу чувствовать, как ты это делаешь, поскольку каждый раз, когда твоя рука касается моей кожи, это становится жестоким напоминанием о том, что я потерял. Я могу лишь стоять и смотреть на тебя, поскольку ты намного красивее, чем я позволял себе вспомнить. А когда я резал проволоку на Максиме и почувствовал твой запах по всему его телу, я возжелал убить его так сильно, как никого раньше в своей жизни, но не мог сделать этого из-за клятвы тебе. – Его голос стал жестким. – Теперь сядь и возьми меня за руку, Лейла. Летчик ждет моей команды, чтобы взлететь.
Слезы медленно продолжали стекать по щекам, но на этот раз по другой причине.
– Тебе не все равно.
Эти слова прошелестели как отчаянного рода чудо. Он не хотел клясться мне в любви, это очевидно, но я была не права по поводу его апатии, которую, как я думала, он ко мне чувствовал. То, что он признал все выше сказанное, было достаточно удивительным, но то, что он сделал это в пределах слышимости своих пилотов, было не менее шокирующим.
Влад хмыкнул.
– Не волнуйся на счет этого. Я намерен убить их, как только мы коснемся земли.
Я рассмеялась, что считала невозможным пять минут назад.
– Нет, ты этого не сделаешь.
– Сделаю, если они повторят услышанное.
Я поверила ему, и хотя он только что подчеркнул все причины, почему мне стоит бежать от этого смертельно высокомерного и безумно сложного мужчины, я все же села и взяла его за руку. Я могла притворяться, что у меня нет выбора, но это было бы ложью. Он мог послать одного из пилотов за перчатками. Черт возьми, да он мог послать, чтобы кто-то сделал это, еще когда мы приехали к Менчересу. Впрочем, я и сама могла принести с собой резиновый костюм, в который меня одели похитители, хотя, похоже, эта сложность не была для меня неожиданной. Но ни один из нас ничего не сделал. Наверное в глубине души мы оба хотели этого, и неважно, насколько это было больно.
Его руки сжали мои, и ток потек в него, словно тоже скучал по нему. Я встретилась с ним взглядом, и что-то еще вспыхнуло между нами, не материальное, как энергия, бегущая из моей плоти в его, но такое же реальное. Я едва заметила его команду пилоту взлетать, раздавшийся грохот двигателей не мог сравниться с моим сердцебиением, когда он откинул мои волосы назад, чтобы погладить лицо.
– Тебе никогда не стоило оставлять меня.
Я протянула руку, проследив пальцами края его челюсти, прежде чем подняться выше к гладкой скуле.
– А ты не должен был меня отпускать.
Его губы скривились в нечто, бывшее не совсем улыбкой.
– На самом деле ты не хочешь, чтобы я тебя любил, Лейла.
Я выдала мягкую издевку.
– Вот как ты себя успокаиваешь?
– Я знаю это, – сказал он, капелька гнева окрасила его тон.
– Помнишь сон, который постоянно мне снился? – прошептала я. – Тот, с водопадом огня? Я наконец выяснила, чей голос предупреждал меня, чтобы я уходила. Это был мой голос, и твое пламя, которое я не могла поймать, и не важно, как сильно старалась. Вот почему мне пришлось уйти, Влад. Если бы я осталась, твой отказ даже рассмотреть вероятность меня полюбить, меня бы окончательно уничтожил.
Я закрыла глаза, приложив палец к его губам, когда он приоткрыл их, собираясь ответить.
– Я не хочу спорить. Прямо сейчас я хочу сделать то, что пыталась, когда сон принес меня сюда несколько дней назад.
С этими словами я положила голову на сгиб его плеча, кладя другую руку на его грудь. Он напрягся, но не сдвинулся, чтобы меня оттолкнуть.
– Это то, что ты пыталась сделать, когда пришла ко мне в тот вечер? – его голос был грубым.
Я кивнула, интересуясь, был ли он зол. Правда, это было нарушением его личного пространства, а Влад был придирчив к людям, касавшимся его, но, в свою защиту, я думала, что сплю…
