— Настя, — произнёс я хриплым голосом и тут же закашлялся.
— Не спеши, дорогой мой, — тут же отозвалась жена, сделав предостерегающий жест рукой, — может тебе дать воды или вина, чтобы смочить горло?
В ответ я решительно замотал головой из стороны в сторону, выражая отказ. Мне уже доводилось пить здесь, и я помнил, к чему это тогда чуть не привело. Возможно, меня в тот раз пытались отравить, но также возможно, что местные напитки сами по себе ядовиты для простого смертного, чего моя супруга могла и не знать по неопытности.
— Ты что? — искренне и с нотками обиды в голосе удивилась Настя. — Ты мне не доверяешь? Не доверяешь той, ради которой проделал весь этот путь?
— Он просто ещё не окончательно пришёл в себя после внезапного перемещения, — остановила её Кассандра, — не торопи его. Не забывай, что люди не с такой лёгкостью, как мы переносят некоторые явления нашего мира.
— Прости, любимый, она права, — тут же согласилась Настя, ласково улыбаясь мне, — я только желала помочь.
В горле у меня действительно першило так, словно я наглотался пыли, однако особой жажды я не чувствовал, поэтому решил всё же с питьём повременить.
— Кстати, — встрепенулась между тем Кассандра, — ты нас так и не представила друг другу, а это невежливо!
Настя заметно смутилась от этих слов, однако поспешила исправить свою ошибку. Она слегка наклонила голову в сторону подруги и произнесла:
— Знакомься, родной, это моя лучшая подруга Кассандра, дочь царя, к сожалению, давно покинувшего подлунный мир. Ваши историки многое врут про неё и её семью, но одно правда — она может предсказывать будущее.
Девушка протянула мне свою нежную, точеную, словно из мрамора руку с кожей, покрытой оливковым загаром, но я не стал целовать её, чтобы не давать повода для ревности жене, а просто вежливо склонил голову в ответ. Настя извинительно улыбнулась подруге и продолжила процедуру представления:
— Знакомься, дорогая Кассандра, это мой любимый и любящий супруг. Он смертный человек, но только он смог сделать меня счастливой.
Последняя фраза, произнесённая женой, неприятно царапнула мой слух, ибо от неё за версту несло почти неприкрытым чувством превосходства. Дома Настя так себя никогда не вела. Хотя, подумал я, дома я и не ведал того, что моя жена — настоящая богиня.
— Очень рад, — намеренно суховато произнёс я, выражая, таким образом, своё недовольство, и вновь слегка кивнул.
Першение в горле к тому времени уже почти прошло, и я ощутил, что теперь могу говорить, не боясь снова сильно закашляться. Да и вопросов к любимой у меня накопилось очень большое количество.
— Где это мы? — первым делом поинтересовался я коротко, тестируя степень восстановления своего речевого аппарата. — И как мы сюда попали?
Девушки переглянулись, но я успел заметить некоторую тревогу за мой разум в их глазах. Оно и понятно, ведь для них такие прыжки из одной реальности в другую были нормой, как для меня полёт на самолёте, или подъём в лифте. Однако уже через мгновение на их лицах появилось понимание, обе снова, улыбаясь, повернулись ко мне.
— Это самое прекрасное место на свете! — проворковала Кассандра. — До начала всех последних событий, связанных с кражей… (тут она осеклась, испуганно взглянула в сторону Насти, и продолжила, поправив себя) исчезновением Сосуда, мы очень часто любили сиживать здесь с твоей женой и её отцом. Здесь — на самом краю мира, в самом конце Пути!
— Но, я же не дошёл ещё до конца Пути, — удивился я, — Настя, ты же сама мне говорила о том, сколько ещё препятствий ожидает меня, — сказал я, обращаясь к своей жене.
— Обстоятельства изменились, — как то странно усмехнулась моя супруга, — отец осознал, наконец, всю тщетность борьбы со мной и пошёл на соглашение.
— Какое же? — ещё больше удивился я.
— Он выполнит все мои требования, а я, соответственно, верну то, что временно позаимствовала у Пандоры, а не украла, как бы там не думала эта глупая Кассандра! — и её гневный взгляд так ожёг её подругу, что та даже как-то уменьшилась в размерах. — А сюда, в конец Пути, нас перенёс мой отец, чтобы мы по дороге ещё чего не натворили вместе с тобой, — её лицо, теперь повёрнутое ко мне, осветила счастливая улыбка.
