— Ты ведь первый землянин на факультете паракосмологии?
— Угу…
Снова томительное молчание. Наконец, Зу отвел глаза и вздохнул. Потом спросил другим, спокойным тоном:
— А ты никогда не задавался вопросом, почему все так ненавидят вас, землян?
Внутри у Дика все напряглось — этот вопрос, заданный звездным… Он невольно подался вперед:
— Я… Я никогда не мог этого понять, — хриплым от волнения голосом проговорил он.
— Да, конечно, вы этого не знаете, — печально сказал Зу.
Дика поразило, что акам обратился к нему на «вы», но потом понял, что тот имеет в виду их всех — жителей Земли.
— А тебя не поражало, — продолжал Зу, — что даже жалости к вам, «Дурачкам Вселеной», никто не проявлял? Казалось бы, что может быть естественнее для цивилизованных, да и не только цивилизованных народов, чем жалость к неполноценным… И могу тебя уверить — к своим убогим жалость проявляется в полной мере. Почему же к вам, землянам, отношение другое?
Об этой стороне дела Дик как-то не задумывался, и эти слова привели его в замешательство. Действительно, разве дурачков ненавидят? Над ними беззлобно смеются, их жалеют, но трудно представить, чтоб кто-нибудь захотел избить несчастного недоумка…
— Мне немного осталось жить, — раздумчиво проговорил Зу, — и я могу позволить себе быть откровенным… именно с тобой. Не догадываешься, почему? Ну, конечно… — он взял одну из склянок с чем-то фиолетовым и отхлебнул. Затем его глаза вновь устремились на землянина с тем же выражением затаенной муки:
— Ты первый землянин, появившийся на этом факультете, и худо ли, бедно — закончишь его. И тем самым подойдешь к основе нашего могущества. Потому что эта дисциплина занимается пространством Абсолютной информации.
Дик молчал, пытаясь понять направление его мысли. Зу вновь отхлебнул из фиолетовой склянки и отрешенно уставился поверх головы своего собеседника:
— Мозг человека ничуть не уступает в сложности мозгу любого разумного существа нашей галактики. Но у него есть одно маленькое отличие — он наглухо отрезан от поля взаимодействия с этим пространством. С рождения человек действительно ничего не знает — кроме того, чему его научат и чему он научится сам. В этом его громадный недостаток по сравнению с другими. И за это вас ненавидят все…
Он передохнул и закончил уже другим, сухим и холодным тоном:
— Основа же этой ненависти одна — зависть.
Дик Арлис чуть не подскочил — зависть?! Зависть к «Дуракам Вселенной»?! Да он рехнулся! Но акам Зу не дал ничего ему сказать, сделав предупреждающий жест:
— Да, да, именно зависть — подсознательная, биологическая! Потому что этот недостаток и есть ваше громадное преимущество перед нами. Ведь мы не учимся! Нам неизвестно было само это понятие до встречи с вами. Тебе не понять, что же в этом плохого? Ведь мы можем черпать знания из бездонного колодца… — акам тяжело вздохнул, и взгляд его как-то сразу угас. После паузы он пробормотал с усилием:
— Только кто сказал, что этот колодец бездонный?
По спине Дика побежали мурашки — этот безнадежный тон потряс его. Старый ученый молчал, и Дик невольно прикрыл глаза — смотреть на него сейчас было невыносимо. Душу Дика Арлиса переполняло… Трудно сказать, что — то ли ужас, то ли ликование. Под напором эмоций он выпалил, не думая, какое впечатление произведет его вопрос — нет, скорее крик души:
— Неужели… неужели это все погибнет?
Зу очнулся от своих размышлений и окинул его спокойным взглядом. Дик тут же увял.
— Нет, конечно, — устало проговорил Зу, — не так скоро…
Дик во все глаза следил за ним — ему надо было понять, наконец, все! Зу иронически улыбнулся — так ясна это было на писано на лице землянина.
— Ты должен себе уяснить, — наконец продолжил он, — что прямой контакт с информационным пространством — это величайшее благо для цивилизаций галактики. Благодаря ему они были избавлены от долгого и трудоемкого пути добывания знаний. Достаточно было просто стимулировать память — ассоциативным путем, медитацией, наконец, самым простым путем, который ты принимаешь за обучение — аналоговым.
Дик вспомнил свое ощущение — не зря ему казалось, что звездные вспоминают то, что когда-то знали.
