Снова стало светло, но, кроме Ивана и его сестры, в горнице никого из молодежи уже не было. Соседки не зря считали тетку Алену самой хитрой бабой в деревне. Схитрила она и сейчас: взяла лампу, поманила за собой немцев и поднесла ее к портрету Гитлера на стене.
Фашисты мгновенно вытянулись.
— Мы никс, — пробормотал один из них, очевидно, решив, что попал в дом сторонника «нового порядка». — Мы ехать Слобода. Где дорога есть?
— Пойдем, покажу, — с готовностью предложила хозяйка.
На улице стояло трое саней, в которых разместились гитлеровцы, и едва Алена успела показать, в какую сторону им надо ехать, как лошади дружно рванули с места.
Подождав, пока тетка Алена вернется в сени, из-за угла избы вышел Володя. «Принесла нелегкая на нашу голову, — думал он. — А ведь мог угодить им в лапы… Нет, хватит: скоро весна. Сергеев как хочет, а мы с хлопцами подадимся в лес. Оружие есть, сколько же можно отсиживаться в хатах?»
Он так и решил сказать Сергееву в то чудесное утро, когда опять отправился на встречу с политруком. В голубом небе ласково светило солнце. На пригорках потемнел снег. Чувствовалось дыхание близкой весны. И шагая на лыжах, юноша с наслаждением вдыхал свежий лесной воздух.
— Хорошо, что ты пришел, — сказал Сергеев, — есть важное дело.
— Какое?
— Мы подготовили текст листовки, нужно, чтобы ваши комсомольцы переписали как можно больше экземпляров. Распространим их по всей волости.
— А разве некомсомольцам это доверить нельзя?
— Можно, конечно, если есть надежные ребята.
— Теперь, Александр Данилович, в Дубовой Гряде вся молодежь наша. Жаждут борьбы с фашистами. Даже Пылила и тот ждет возвращения Красной Армии. Он думал, что немцы принесут ему райскую жизнь, а теперь убедился, какой он, германский рай.
— Это хорошо. Подготовка листовок будет проверкой для всех. А несоюзной молодежи скажи, что это поручение будет одной из рекомендаций для вступления в комсомол. Скоро проведем у вас собрание и примем всех достойных. На собрание придет участник боев с белофиннами. Вся организация возлагается на тебя: ты, Володя, хотя и молодой, но опытный волк, — засмеялся Сергеев.
Этим разговором политрук развеял мысли, которые давно не давали покоя юноше. Однако Володя по-прежнему считал, что с наступлением теплых дней нужно уходить с оружием в лес. Но Сергееву он пока про это ничего не сказал.
Дома Володя все время волновался. Он то прятал, то снова доставал из-под обоев кусочек бумаги с текстом листовки. Содержание ее юноше нравилось, но все же чего-то в ней не хватало. В листовке рассказывалось о разгроме немцев под Москвой, о крахе гитлеровского плана молниеносной войны и об активизации наших войск на всех фронтах. Дальше шел призыв к советским гражданам, временно оказавшимся в оккупации, прятать от гитлеровцев продукты питания и всячески мешать им перевозить войска и боевую технику в сторону фронта. «Это все хорошо, — думал Володя, — но немцы едут на фронт, чтобы убивать наших отцов, а тут находят дураков полицаев. Вот ты и бейся с ними. Я уже одного искалечил, но лучше бы это был немец… Да если бы каждый из моих друзей прикончил хотя бы по одному… Однако как все это увязать с текстом листовки? Пойду к Лиде, позовем Зину. Мы же были в редколлегии школьной стенгазеты, вот и подумаем вместе».
Отправился к Лиде и застал у нее, кроме Зины, которой был рад, еще одну одноклассницу, болтливую сороку. Как бы избавиться от нее?
— Слушай, — сказал ей Володя, — не твоя ли мать только что кричала: «Люди, помогите, сучка взбесилась?» По-моему, она: ведь ни у кого больше сучек нет.
— Ой, правда, она уже который день не ест, — испуганно вскочила девушка и выбежала за дверь.
Володя расхохотался:
— Видали? Будто сквозняком выдуло. Ловко придумал?
— Она нам самим надоела, — поморщилась Лида.
— Вот что, девчата, — начал Володя, — у меня к вам важное дело. Но сначала прочтите вот это.
Он достал из кармана бумажку с текстом листовки, и подруги склонились над ней. Лида не выдержала, спросила, где он ее взял. Особенно удивили ее данные о количестве убитых фашистов и уничтоженной гитлеровской техники под Москвой.
