Мне пришлось согласно кивнуть.
— Вот и хорошо, а пока Зак возится с пивом, будь добр, принеси мне мою сигару. А старый Сэм расскажет тебе, почему нельзя верить этому долговязому шуту.
Он курил только флоридский «Padron» из никарагуанского листа. Считал, что эти сигары сильно недооценены и никто не понимает их настоящего достоинства.
Пыхнув облаком дыма, дядя Сэм благодарно кивнул и продолжил:
— Я ведь почему не хожу в забегаловку к рыжему Джейку уже два года? Да потому что с тех пор, как он стал платить в год налогов на тысячу триста баксов меньше, он сделался совершенно невыносим. Теперь там только и разговоров о том, как старый Ронни поднимет нашу страну из дыры, в которую ее загнали эти недоумки-демократы! А по мне — так они все недоумки, выжимающие из нас последние соки! И если сегодня с тебя берут на эту тысячу баксов меньше, то будь спокоен — они уже все посчитали и знают, что через три года ты сам отдашь по тысяче сверху на каждую оставленную тебе! Ха-ха-ха. — Его объемный живот заходил ходуном. — Вы представляете, парни, Джейк и его дружки на самом деле верят, что в этой стране что-то делается для их пользы! А Ронни — старый жулик! Он ведь зачем начал всю вот эту свою бодягу пятнадцать лет назад? Чтобы услужить своим хозяевам! Вы видели, во что он превратил Калифорнию, пока сидел там почти десять лет в губернаторском кресле? Слов нет, для бизнеса это местечко сейчас самое годное! Но для простых работяг оно стало настоящим адом! Мне рассказывал двоюродный брат Мэг. — Мэг — это покойная жена Сэма. — Говорил Сонни, что работы не стало, выплаты безработным снижены до самого предела, образование стало стоить как новый самолет у Макдоннела. И все это делается под соответствующую политику нашего Федрезерва — они старательно борются с инфляцией! Конечно, страна будет голосовать за них! Если до Ронни и Волкера люди теряли от инфляции по десять процентов в год — еще один налог, то сейчас всего четыре! А при годовом доходе в двадцать пять тысяч это худо-бедно, но две тысячи сохраняется! Вот и выходит, что вроде как облегчая людям жизнь сейчас, их заставляют принимать новые правила игры: ухудшение образования, отсутствие гарантий на обеспеченную старость, мерзкое медобслуживание. И все это для того, парни, чтобы снизить дефицит бюджета! Так он говорил. Вместо этого мы имеем постоянно растущий долг, достигший уже двух триллионов! Это сокращение расходов? Моррис мне все это четко разложил по полочкам еще в восьмидесятом, когда Ронни только рвался к власти. И я вспоминаю о том, что мне говорил Моррис, смотрю на то, что происходит вокруг, и делаю правильный вывод: Чайлдс, черти его задери, прав!
Он очень кстати вспомнил Морриса Чайлдса, поэтому я решил влезть в его затянувшийся монолог:
— Сэм, а ты давно с ним виделся?
— С Моррисом? Нет, что ты! Он в своем Чикаго из лечебниц не вылезает. Старый уже.
— Значит, есть денежки у пламенного коммуниста, — съязвил Захар. — На лечение?
— Ты, малый, Морриса не трожь! — посоветовал Сэм. — Если бы ты так поработал для Коминтерна, на твое лечение деньги бы тоже нашлись. Хоть и говорят, что он из русских, но работал как самый стопроцентный американец!
Захар открыл еще одну бутылку и протянул ее Батту.
— Значит, у нас никак не получится встретиться или поговорить с этим легендарным человеком?
— Нет, парни, — отмахнулся дядя Сэм, — даже не уговаривайте. Я года три назад сунулся было к нему, проведать, подбодрить, так на меня его родня так наорала, что больше я туда, несмотря на всю нашу былую дружбу — ни ногой!
Мы с Захаром переглянулись, и лицо моего друга немного просветлело.
— Совсем забыл, — шлепнул я себя по лбу. — Заезжал какой-то Чарли Рассел, велел передавать привет.
— Чарли? Этот пройдоха? Пусть свой привет себе в… запихает куда-нибудь! — неожиданно резко отреагировал Сэм.
— Странно, нам он показался нормальным человеком.
— Как может быть нормальным главный в округе сторонник Рейгана? — возопил Сэмюэль Батт так громко, что задребезжали стекла в окнах. Он вскочил на ноги и воздел руки над головой. — Как?! Как он может быть нормальным?! Он же спит и видит, как наши денежки становятся его денежками! Тоже мне «нормальный человек»! Вы бы еще Сатану нормальным человеком назвали!
