Немного расстроенные оттого, что не удалось вживую поглазеть на танки и ракеты, мы прогулялись по центру Москвы. Впечатлений было много, но по большей части они состояли из череды домов, переплетенных хитрыми узлами извилистых улиц и поисков дороги к метро. Ну и конечно, особой статьей стало обсуждение москвичек, попадавшихся десятками на каждом шагу — для Захара они были как инопланетянки. Почему-то он возомнил, что столичные девчонки чем-то отличаются от наших, провинциальных. А на мой прямой вопрос — «Чем?» он только мычал что-то невразумительное и причмокивал губами.
Когда про Москву говорят — «Большая деревня» — врут. Она не большая. Она просто-таки огромная! Мы не обошли и десятой части того, что наметили по атласу, а ножки уже противно ныли, и все время хотелось пить. В магазинах нашлась «Пепси-Кола» — напиток, почитаемый нашими земляками больше других за необычный вкус и повышенную «пузырьковость», что так приятно щекотала нёбо. Мы взяли сразу по пять этих маленьких бутылочек. Захар намеревался штуки три отвезти на пробу родителям и знакомым подружкам, но к концу нашей самодеятельной экскурсии у нас остались лишь пустые бутылки, которые сразу были сданы в первом попавшемся пункте приема стеклотары.
В тот же вечер — 9 мая — мы уехали домой, ждать оговоренные две недели.
Последняя декада мая выдалась теплой, даже временами жаркой. Мы снова приехали в Москву, но если в прошлое наше посещение зелень еще только распускалась, то теперь она буйствовала. По обоюдному согласию решили к Леньке больше не ездить, чтоб не стать такими же алкашами, как он сам и его друзья.
Потолкавшись у касс на Белорусском вокзале, мы уселись в нужную электричку и через час выгрузились на Жаворонках. В этот раз почему-то не было той смелости, что толкала нас вперед две недели назад. Мы и шли медленнее и останавливались чаще: наверное, понимали, что дорога назад с каждым шагом становится все менее возможна.
— Слушай, Захар, а может, пусть сами разбираются? Ну кто мы такие, чтобы во все это лезть? — Не уверен я, что хотел сказать именно это, но что сказал, то сказал.
— Чего? — Захар сделал вид, что не понял. — Перегрелся, что ли? Шапку надень.
— Ну, Захар, подумай. Зачем оно нам? Мы же в любом случае можем прожить хорошую, насыщенную жизнь!
Он остановился.
— Чтобы потом, когда меня сын или внук спросит, почему живет в дерьме, я ему ответил, что это потому, что папа отказался быть ассенизатором? Так ты хочешь, Серый? Ты для этого институт бросил? Ты для этого полгода — больше — копался в том навозе, что называется отечественной экономикой?
— Я не знаю, Захар. Правда, не знаю. Пойми простую вещь: сегодня у нас с тобой есть шанс остаться обычными людьми, завтра мы станем такими же скотами, как они все!
Он сел на траву, бросил рядом сумку, посмотрел вверх — на голубое небо с редкими облаками. Сорвал травинку, сунул ее меж зубов и произнес:
— Так и должно быть.
— Как?
— Всегда кто-то должен быть скотом, чтобы другие могли остаться чистыми и счастливыми. Я готов к этому. Если нужно будет, я убью или предам. Я это сделаю. Потому что ты однажды сделал выбор, доверив мне свою тайну. Я оценил. И я пойду до конца. И мне насрать, что обо мне скажут потомки. Если я чувствую себя правым — я буду лезть в гору. Какой бы высокой она ни оказалась.
— И меня? — спросил я.
— Что тебя? — Он опять посмотрел в небо.
— Предашь?
— Непременно, если ты еще раз решишь смалодушничать. Даже не предам, а просто прибью.
Я улыбнулся и пошел дальше. Минуты через две сзади послышался топот — Захар догонял.
Изотов сидел на узкой скамье у открытой калитки.
Он ехидно ухмылялся в свои вислые усы.
Над седой головой Валентина Аркадьевича клубилась белая пена цветущей сирени.
— Здравствуйте, хлопцы. — Он поднялся со своего насеста. — А я гадаю — сегодня приедете или завтра, а может быть, вообще передумали?
— Нет, Валентин Аркадьевич, мы пойдем до конца, — встав перед ним в позу Мальчиша-Кибальчиша, заявил Захар. — Назад дороги уже нет.
— Это хорошо, что вы такие решительные. Проверил я твои слова, Сережа. Все так и случилось. Людей жалко в Североморске. Что ж ты не сказал? Ладно, чего уж теперь. Будем считать, что первую проверку вы прошли. — Он двинулся к дому по каменной дорожке. — Чего стоим? Пошли, поговорим с Иванычем. Ворота прикройте там!
