— Начнем-то начнем, да они не придут, — промычал желчный предместкома.
Управляющий высоко поднял левую бровь:
— Кто не придет?
— Массы, — сказал Тарасюк. — Они убегут.
— Убегут? — спросил управляющий.
— Точно, как стадо бизонов к водопою.
Зоологическое сравнение не слишком понравилось секретарю партбюро, и он поправил Тарасюка:
— К своему семейному очагу. Так сказать, к телевизору.
— Как так убегут? — спросил управляющий. — Все, и молодые, и старые?
— Старые еще быстрее домой бегут, — мрачно выдавил предместкома.
Управляющий опустил левую бровь.
— Не убегут. Задержим.
— Правильно! — воскликнул Дима Овчинников. — Поставим у гардероба наших дружинников. Ребята с бицепсами...
Управляющий сделал решительный жест:
— Нет, подобные методы в наше время неуместны. Нужно привлечь людей, мобилизовать их общественное сознание. Давайте подумаем, что можно сделать.
Минуты две четырехугольник коллегиально молчал, потом Кортиков сказал:
— А если так... Организуем концерт Аркадия Райкина. После выборов. Тут уже никто не уйдет.
— Райкина? Вот здорово! — даже подпрыгнул на стуле Дима.
— Не годится, — махнул рукой управляющий. — До Райкина мы еще недозрели... Он может подметить некоторые отдельные наши недостатки... Нет, Райкина еще рано.
— Есть такая идея, — сказал секретарь партбюро. —Договоримся с Домом моделей и проведем перед началом выборов демонстрацию весенне-летних мод.
Управляющий приятно улыбнулся:
— Не лишено... Красивые платья, красивые женщины. Все это создаст праздничное настроение.
— Устроить, конечно, можно, — угрюмо вымолвил предместкома. — Только насмотрятся наши люди на модельерш с их современными ногами, а потом выступит культсектор Мария Ивановна с ее бывшей талией, ну и потеряем голосов семьдесят, не меньше.
— Это, пожалуй, верно, — согласился секретарь партбюро. — Молодежь у нас еще некондиционна, есть такие, которые женскими ногами больше, чем международным положением, интересуются. Снимаю свое предложение.
Совещались долго. Приняли единогласное решение:
1. В день выборов обеспечить буфет с натуральной рыбой.
2. В вестибюле раскинуть книжный ларек.
3. По окончании выборов показать новый детективный фильм.
Обсудили также и кандидатуры лиц, ответственных за проведение данных культурных мероприятий.
— Предлагаю нагрузить буфетом Виктора Сергеевича Белоярцева, — сказал секретарь партбюро. — Человек он холостой, общественное питание испытал на собственном желудке.
Голосовали. Трое были за. Предместкома воздержался. Книжный ларек возложили на Олю Медведовскую. Она читала художественную литературу в общественном транспорте и на работе. Кинофильм поручили Анне Степановне Никитич, у которой тетка работала в первоэкранном кинотеатре.
На следующий день повис приказ:
«С сего числа считать в местной командировке главного инженера проекта В.С.Белоярцева, ведущего конструктора А.С.Никитич, техника О.К.Медведовскую».
Всю неделю до выборов лица, облеченные общественным доверием, трудились не жалея сил. Виктор Сергеевич Белоярцев строго по графику завтракал, обедал и ужинал в самых разных местах общественного питания и потерял три килограмма веса. Оля Медведовская гоняла по книжным лавкам, требовала, умоляла, улыбалась призывной улыбкой, плакала чистыми детскими слезами, тщетно выпрашивая книги, которые исчезают прежде, чем появляются в продаже. Трудно пришлось и Анне Степановне Никитич. Мнение тетки-кассирши о качестве фильмов резко разошлось с мнением кинокритиков.
Выборы местного комитета прошли празднично.
Ларек переливался глянцевитыми обложками книг: «Электрострижка овец в Новой Зеландии», «Свиноматки сегодня и завтра», «Сила силоса». На этом сельскохозяйственном фоне выделялся «Родной плетень» — дважды уцененный сборник стихов поэта Фомы Закадычного.
Буфет удивлял разнообразием рыбных блюд: хек, бильдюга, сабля, икра из нототении, прикидывающаяся зернистой, белужьей.
Внизу у гардероба на плакате плясали буквы: «Новая кинокомедия «Веселые ребята».
Выборы прошли в два раза быстрее, чем обычно. Управляющий Панкеев светился:
— Видите!.. А вы говорили — «за полчаса до конца работы». Оказывается, можно не терять рабочего времени.
