– Ох, не нравится мне это! – Аполетта опустила на руки подбородок, прекрасное лицо побледнело. – Что-то не так! Где благородные драконы? Почему они не вышли на битву со Злом? И я тоже хороша: отмахивалась от слухов о возвращении морских драконов. Я была уверена, что благородное племя нипочем этого не допустит… Но если оно куда-то исчезло – а по твоим словам, полуэльф, именно так и выходит, – это значит, что мой народ и вправду в опасности… – Она подняла голову и прислушалась: – Ага, сюда идет мой муж и ведет с собой всех твоих друзей. – И она оттолкнулась от края: – Нам с ним надо вернуться к моему народу и обсудить, что нам следует предпринять.
– Погоди! – заторопился Танис. Теперь и он услышал приближающиеся шаги. – Вы еще не показали нам, где выход наружу! Нам нельзя здесь задерживаться!..
– Но я не знаю никакого выхода, – сказала Аполетта. Ее руки сновали в воде, поддерживая голову над поверхностью. – И Зебулах не знает. Это не наша забота.
– Так ведь мы будем блуждать в этих руинах я не знаю сколько недель! – выкрикнул Танис. – А то вообще до скончания века! Ты ведь не будешь утверждать, что люди никогда не удирали отсюда? А? Или они так здесь и помирают?..
– Я уже сказала, – холодно повторила Аполетта. – Это не наша забота.
– Ну так позаботьтесь!.. – закричал Танис. Его голос породил над водой странное эхо. Берем вскинул глаза и испуганно отодвинулся подальше. Глаза Аполетты гневно сузились, и Танис прикусил губу. Ему стало стыдно. – Прости… – начал он, но тут подошла Золотая Луна и положила руку ему на плечо.
– Танис, – сказала она. – Что происходит?..
– А-а, все равно ничего не поделаешь, – вздохнул он и посмотрел в ту сторону, откуда пришла жрица. – Ну что, нашли Тику с Карамоном? Как они?..
– Нашли, – ответила Золотая Луна и тоже обернулась назад. Тика и Карамон медленно спускались по ступеням, следуя за Речным Ветром и Зебулахом. Тика благоговейно озиралась кругом. Карамон – и это бросилось Танису в глаза – смотрел прямо перед собой. Присмотревшись к богатырю, Танис покосился на Золотую Луну.
– Ты не ответила на мой второй вопрос, – сказал он тихо.
– Тика в порядке, – так же тихо проговорила та. – А вот Карамон…
И она покачала головой.
Действительно, на Карамона было прямо-таки страшно смотреть. Танис не узнавал добродушного, неунывающего великана в угрюмом мужчине со следами слез на лице, с глазами, в которых залегла глубокая тьма…
Заметив потрясенный взгляд полуэльфа. Тика поближе придвинулась к Карамону и взяла его под руку. Казалось, ее прикосновение развеяло мрачные мысли воителя. Вот он повернул голову и улыбнулся подруге. Но даже в его улыбке проглядывало нечто такое – печаль? горькая нежность? – чего и в помине не было прежде…
Танис снова вздохнул. А то ему было мало всяческих сложностей. Если древние Боги вправду вернулись, что же, спрашивается, эти Боги делают с нами, сказал он себе. Хотят выяснить, какое именно бремя мы можем вынести, не сломавшись?.. Их, наверное, забавляет эта игра. Загнать нас на дно морское… А может, попросту сдаться? Почему бы, в самом деле, и не остаться тут жить? На кой шут нам искать выход отсюда? Остаться – и поскорее забыть обо всем. О драконах. О Рейстлине. О Китиаре…
– Танис, – Золотая Луна легонько встряхнула его за плечи.
Они обступили его. Своего вожака. И ждали, чтобы он сказал им, что делать.
Он кашлянул, прочищая горло, и попытался заговорить, но голос сорвался, и пришлось начать снова.
– Ну что вы на меня смотрите… – прохрипел он наконец. – Я не лучше вашего представляю, как быть. Похоже, мы тут застрянем. Выхода нет!
Но они не отводили глаз, и в глазах этих все так же светилась непоколебимая вера. Таниса охватила ярость.
– Хватит! – вырвалось у него. – Я вам больше не вождь! Понимаете вы или нет, как я вас подвел! Это я виноват! Во всем виноват! Пускай теперь кто-нибудь другой…
И он отвернулся, пытаясь скрыть слезы, неудержимо хлынувшие из глаз. Он незряче смотрел в темную воду, стараясь справиться с собой. И только услышав голос Аполетты, сообразил, что эльфийка все это время наблюдала за ним.
