– Конечно, Флинт, – пискнул кендер. – А что ты хотел сказать?
Гном растерянно моргнул:
– Забыл. Ладно, идем.
Он повернулся на каблуках и направился в тот угол, где, по словам Армана, была лестница. Тас нагнулся к одному из постаментов и положил на него маленький ножик с костяной ручкой, который исхитрился засунуть в рукав. Он погладил ножичек, вздохнул и подошел к Флинту, пристально разглядывавшему несколько висевших на стене молотов.
– Думаю, если ты украдешь у мертвого, в этом ничего плохого не будет, – сказал Тас.
– Я? – возмущенно переспросил Флинт. – Я не… Он умолк, не зная, что сказать.
– А как же Молот? – спросил Тассельхоф.
– Это не кража, – проговорил старик. – Это…обретение.Улавливаешь разницу?
– Так, значит, если я что-то «обрету», то смогу это взять? – спросил Тас. Ведь, в конце концов, он же нашел ножичек с костяной ручкой.
– Этого я не говорил!
– Нет же, именно это ты и сказал.
– Где Арман? – Флинт внезапно обнаружил, что они с кендером остались одни.
– Наверное, пошел наверх, – предположил Тас, указывая на лестницу. – В промежутках между твоим ворчанием я слышал, как он с кем-то разговаривал.
– С кем это еще он мог тут говорить? – встревожился гном. Он напряг слух, и до него явственно донеслись голоса двух беседующих, одним из которых, без сомнения, был Арман.
– С привидением, конечно! – догадался Тас и побежал по ступенькам.
Флинт схватил кендера за край рубахи:
– Не так быстро!
– Но если это и вправду привидение, то мне совсем не хотелось бы пропустить такое! – заверещал кендер, вырываясь из рук Флинта.
– Цыц! Я хочу послушать, о чем они говорят.
Старый гном начал осторожно подниматься, а раздосадованный Тас поплелся за ним. Лестница была крутой, так что они не могли видеть, куда она ведет. Вскоре Флинт стал задыхаться, мышцы ног свело. Внезапно Флинт увидел, что две ступеньки выдавались, поворачивая в сторону под острым углом, а за ними открывался проем, достаточно широкий, чтобы в него мог пролезть человек. Вдали мерцал свет.
Флинт хмыкнул от неожиданности:
– Потайной ход.
– Обожаю потайные ходы! – И Тас полез внутрь. Флинт схватил его за щиколотку и вытащил обратно.
– Вначале я.
Старик пополз внутрь. С другой стороны была приоткрыта небольшая деревянная дверца. Тасу ничего не было видно из-за гнома. Бедолага весь извертелся, силясь так вытянуть шею, чтобы заглянуть Флинту через плечо.
– Погребальная камера, – тихо произнес нейдар. – Здесь покоится король. – Он снял шлем.
В центре комнаты стоял украшенный резьбой мраморный саркофаг. На крышке была вырезана фигура. В дальнем конце помещения виднелись огромные двери из бронзы и золота. Они были заперты, их предписывалось открывать лишь по особым случаям, например, в годовщину смерти Великого Короля. Саркофаг окружали изваяния воинов, вечно несших свой молчаливый караул. Свет мерцал на золотой наковальне, поставленной перед гробницей, и на развешанных по стенам доспехах и оружии из стали и золота.
Арман стоял на коленях, его шлем лежал рядом на полу.
Над ним возвышался гном, не сводивший с Армана глаз. Годы ссутулили его, но даже теперь он был выше и крепче Флинта.
– Никакое это не привидение, – разочарованно прошептал Тас. – Это просто старый гном. Даже сомневаться не приходится.
Флинт ткнул кендера под ребра:
– Помолчи!
– Я счастлив склонить перед тобой голову, Великий Карас, – произнес Арман дрожавшим от волнения голосом.
Глаза Флинта широко раскрылись. Брови поднялись к самым корням волос.
– Карас? Он и правда сказал Карас? – спросил Тас. – У нас уже и так два Караса – Арман и тот, давно умерший. Это что, еще один? Сколько же их тут?
– Поднимись с колен, молодой гном, – сказал старец. – Тебе не следует кланяться мне: ведь я же не король, я лишь охраняю его покой.
– На протяжении всех этих столетий ты оставался здесь, – протянул Арман с благоговением. – Почему же ты не вернулся к своему народу, Великий Карас? Мы все так нуждаемся в твоей мудрости и наставлениях.
– Я уже когда-то пытался наставить свой народ, но он отверг руководство, – с горечью произнес гном. – И здесь я не по собственной воле. Можно сказать, я был сослан сюда из-за вашего безрассудства.
