– А как мы выберемся из клетки? – поинтересовался Стурм.
– Не можем же мы все делать за вас! – холодно отвечал Гилтанас. – На это есть маги…
– У меня нет с собой волшебных веществ! – прошипел из-под скамьи Рейстлин. – Пригнись, старик! – сказал он Фисбену, с интересом смотревшему по сторонам.
– Дайте-ка я попробую. – У старого мага так и загорелись глаза. – Сейчас что-нибудь придумаем…
– Во имя Бездны!.. – проревел из темноты чей-то голос. – Почему мы стоим? – Младший Командир Тоэд галопом прискакал на своем пони.
– Нападение!.. – ответил Сестан, выползая из-под повозки.
– Нападение? Блихтшок! – выругался Тоэд. – А ну, гони!.. – Стрела ударила в седло Младшего Командира. Красные глазки в ужасе распахнулись: – Нападение!.. Эльфы!.. Хотят отбить пленных!..
– Стражник убит! И возчик убит! – Сестан снова юркнул под повозку: очередная стрела обдала его ветерком. – Что моя делать?
Стрела чиркнула по шлему Тоэда. Резко пригнувшись, он едва удержался, схватив пони за гриву.
– Сейчас пришлю нового возчика, – проговорил он торопливо. – Оставайся здесь и помни, что головой отвечаешь за пленников! Попробуй мне только их упустить!
Младший Командир ударил пони шпорами, и перепуганное животное рванулось вперед.
– Стража! Хобгоблины! Ко мне! – вопил Тоэд, вскачь удаляясь в тыл. – Эльфы! Их сотни! Мы окружены!.. Пробивайтесь на север! Я доложу Повелителю Верминаарду… – Заметив старшину драконидов, Тоэд придержал пони: – Вы, дракониды, присмотрите за рабами!.. – И вновь пришпорил лошадку, продолжая что-то кричать. Сотня хобгоблинов помчалась за своим неустрашимым вождем, доблестно унося ноги. Вскоре они скрылись из виду.
– С хобгоблинами разобрались, – сказал Стурм и улыбнулся. – Осталась сущая малость: всего-то с полсотни драконидов. Не говоря уж о том, что лично мне в эти «сотни эльфов» почему-то не верится…
Гилтанас покачал головой:
– Скажи лучше – вряд ли более двадцати!
Тика осторожно приподняла голову и посмотрела на юг. В слабом свете утра было видно, как примерно в миле от них дракониды разбегались в стороны с дороги: эльфийские стрелки перебрались в голову каравана. Дотянувшись до Таниса, она взяла его за руку и указала в ту сторону.
– Надо выбираться из клетки, – проговорил полуэльф. – Младший Командир сбежал, а без него дракониды вряд ли будут так уж усердствовать по части доставки нас в Пакс Таркас. Перебьют нас прямо в клетках и на том успокоятся. Давай, Карамон!
– Попробую… – проворчал воин. Поднявшись, он взялся за прутья, закрыл глаза, набрал полную грудь воздуха и налег. Его лицо налилось кровью, мускулы вздулись узлами, костяшки пальцев побелели. Все напрасно! Задыхаясь, Карамон осел на пол.
– Сестан! – закричал Тассельхоф. – У тебя есть топор! Сбей замок!..
У овражного гнома округлились глаза. Он воззрился на друзей, потом оглянулся на дорогу, по которой ускакал Младший Командир. Лицо его мучительно исказилось: он никак не мог принять решение.
– Сестан… – начал было кендер. Мимо прожужжала стрела: дракониды начали стрелять по клеткам. Тас снова растянулся на полу. – Сестан! – сказал он. – Помоги нам выбраться, и мы возьмем тебя с собой!
Овражный гном наконец-то решился. И потянулся к топору, который носил пристегнутым за спиной. Друзья кусали губы в бессильном нетерпении: топор висел как раз посередине спины, и овражному гному никак не удавалось достать его через плечо. Наконец он нащупал рукоять и высвободил секиру, блеснувшую в сером предутреннем свете.
– Да этот топор старше меня! – простонал Флинт. – Его небось последний раз точили еще до Катаклизма! Он и кендеровские жидкие мозги не возьмет, не говоря уже о замке!
– Тихо, – остановил его Танис, хотя, правду сказать, при виде этого оружия и у него сердце упало. Топор овражного гнома никак не годился в боевые: обычный заржавленный дроворубный топорик, кем-то выброшенный и подобранный Сестаном, посчитавшим его за оружие…
Зажав в коленках топор, овражный гном поплевал на ладони…
Стрелы уже звенели о прутья клетки. Вот одна угодила в щит Карамона. Другая пригвоздила блузку Тики, оцарапав девушке руку. Ни разу еще Тике не было так страшно. Даже в ту ночь, когда драконы жгли Утеху. Ее тянуло завизжать и очень хотелось, чтобы Карамон ее обнял… но Карамон не смел пошевелиться.
