Встав с кресла, Александра левой рукой взялась за эфес принесенного сэром Гийомом кортика и обнажила оружие – так, что ножны остались у рыцаря. Правой она извлекла свой собственный кортик. Перехватив их за лезвия – для этого ей пришлось поменять руки, – она протянула кортики Юлии – рукоятями вперед.
– Это «драконьи когти», – торжественно проговорила она. – Один из них ты видела – он принадлежал Эдуарду, а сейчас, с согласия Владыки, принадлежит мне. Второй – точно такой же. Возьми их – ими я выкупаю у Владыки жизни свою и сына.
– Это просто старые клинки, – на лице Юлии отразилось недоумение, и Александре только теперь пришло в голову, что «крыло» может и не знать о «драконьих когтях».
– Это не просто старые клинки, – покачала она головой. – Это часть древнего дара, данного людям Драконом. И символ столь же древнего долга. Не сомневайся, Владыка примет мое предложение.
– Вот и сделаешь ему его лично, – отмахнулась Юлия.
– В последний раз предлагаю: прими «драконьи когти» и иди с миром, – сказала Александра.
– В последний раз по-хорошему предлагаю: идем со мной, – в тон ей ответила Юлия.
– Нет, – вновь покачала головой Александра.
Вместо ответа Юлия молча отступила в сторону и место ее занял всадник. В руке у того был разрядник.
Далее события развивались стремительно. Рука сэра Гийома метнулась к кобуре, всадник повернулся к нему и выстрелил. Плечо рыцаря окрасилось кровью, но в этот момент уже произвел свой выстрел разрядник, выхваченный Александрой, – для этого ей пришлось уронить на пол один из кортиков – чудом не на ногу острием.
Всадник выронил оружие и рухнул на пол.
– Сэр Гийом, как вы? – спросила Александра, переводя прицел на ошарашенную Юлию.
– Ерунда, – бросил рыцарь. – Задело по касательной.
– Хорошо, – кивнула она. – Теперь насчет тебя, – это уже относилось к Юлии. – Колечко снимай.
– Ты все равно не сможешь им воспользоваться, – проговорила она. – Даже надеть не сможешь!
– Посмотрим. Давай живо, или мне придется забрать его у тебя вместе с пальчиком!
Поколебавшись пару секунд, Юлия сняла перстень с пальца и с презрительной гримасой протянула его Александре. Та попробовала надеть его сама, но кольцо действительно не налезало – даже на мизинец. И это при том, что ее пальцы были ничуть не толще, чем у Юлии.
Решив разобраться с этой загадкой позднее, Александра спрятала перстень под столу.
– Кто-то еще, кроме вас, прибыл сюда за мной? – спросила она.
– Нет, – покачала головой «крыло». Это наверняка было правдой – врать Юлия никогда толком не умела.
– Ты летела в карете или в капсуле?
– В капсуле.
– Ты «прописана» в его «седле», – стволом разрядника она на мгновение указала на тело всадника на полу, – как оруженосец-наследник?
– Да, – после короткой заминки ответила Юлия.
– Отлично, – соображать приходилось на ходу, но это она умела. – Сэр Гийом, нужно вывести нашу гостью через черный ход, доставить к их «седлу» и утвердить в нем, пока не истек Королевский Час, после чего поднять «седло» на орбиту на жесткой сцепке. Если гостья попробует позвать на помощь или сбежать – пристрели ее.
– Слушаюсь, – кивнул тот.
Александра хотела, было, спросить, не помешает ли ему рана выполнить приказ, но решила не обижать рыцаря таким вопросом.
– Я не стану бежать, – неожиданно проговорила Юлия. – Мой долг – вернуться с тобой к Владыке. Поэтому я последую за тобой – желаешь ты того или нет.
– Последуешь – но в качестве пленницы, – сказала Александра. – Ну а вопрос возвращения к Владыке давай обсудим в более удобное время. Идите, сэр Гийом, и будьте осторожны: драконья кровь коварна!
Юлия оставила последний выпад без ответа.
