Александра
Полученный от Кровавого Барона «драконий коготь» встроился в стальную звезду как влитой, и изображение над конструкцией, наконец, сделалось четким. Это действительно была звездная карта, охватывающая собой Королевство, Драконий Угол и по крайней мере часть систем, занятых Чужими. Очень подробная – и оттого очень мелкая: золотые звезды и алые переходы между ними местами сливались друг с другом, планеты и вовсе не были видны.
Одна из периферийных областей карты мерцала мягким серебристым светом, словно призывая обратить на себя особое внимание. Александра осторожно протянула к ней руку, и стоило пальцам коснуться подсвеченной части изображения, как то тут же увеличилось, заняв собой все пространство над «драконьими когтями». Теперь видна была лишь часть Королевства, а именно Ан, кусок Руг, несколько окраинных систем Флоренци и половина Королевского Удела. Часть изображения снова замерцала, и виконтесса уже увереннее ткнула в нее пальцем.
Руг, Флоренци, Королевский Удел и львиная доля Ан пропали, остались лишь несколько звезд, включая Аннау, а также сделались, наконец, видны планеты, вращающиеся вокруг них. Одна из ни сияла ярче прочих. Александра даже не удивилась, когда поняла, что это Кар, родовая вотчина сэра Николая.
Виконтесса коснулась пальцем планеты, но изображение больше не увеличивалось. Похоже было на то, что карта сообщила ей все, что считала нужным.
Сердце в ее груди громко стукнуло – скажи кто-нибудь Александре, что это был первый его удар с момента, как карта обрела четкость, она не рискнула бы спорить. Вот так вот, значит. Баронство Кар. Оттуда начался ее путь, приведший на долгие годы в Драконий Угол, туда она вернулась в жажде реванша, там все и разрешится окончательно. Эдуард бы оценил иронию. Ее Эдуард. Сэр Эдуард Драконья Кровь.
Он мечтал когда-нибудь вновь ступить на родную планету, что ж, она сделает это за него. И приведет туда его сына…
Стоп! Насчет сына – это она, пожалуй, немного поторопилась. Когда-нибудь он обязательно спустится на Кар, но не сейчас, пока ничего еще не решено. Причина банальна – карская лихорадка. Еще никто из впервые вдохнувших воздух планеты не избегал заражения, и, хотя при своевременно начатом лечении почти никто от сего недуга и не умирал, пара недель горячечного бреда были обеспечены каждому. Когда-то Александра сама ввела себе в кровь болезнетворный штамм, так что ей зараза больше не грозила, но Виктору пока что на Кар делать было нечего. Как и прочим пришельцам из Драконьего Угла – пользы на планете ни от кого из них не будет. Разве что… Сэр Гийом, он же служил еще барону Андрею! А значит, наверняка спускался на планету…
Позвонив в колокольчик, Александра вызвала лакея и послала его за сэром Гийомом.
* * *
– Разумеется, Ваша Милость, – проговорил рыцарь, с любопытством косясь на парящую в воздухе над столом карту – перед появлением слуги Александра разомкнула звезду из «драконьих когтей», но оставшись наедине с сэром Гийомом, собрала всю конструкцию заново. – Каждый, кто давал присягу барону Андрею, будь то рыцарь или простой стражник, в обязательном порядке спускался на планету. Сейчас, при сэре Николае, насколько я знаю, это правило уже не действует, но раньше соблюдалось весьма строго. Барон Андрей хотел быть уверен, что любой его воин, довелись тому действовать на планете, окажется в строю столько, сколько потребуется, а не свалится в лихорадке.
– Разумно, – заметила Александра. – Барон Андрей был мудрым человеком и умелым правителем.
– Мне предстоит отправиться на Кар? – спросил сэр Гийом.
– Нам предстоит, – поправила виконтесса. – Я тоже переболела лихорадкой, – пояснила она.
– Когда вылетаем? – задал новый вопрос рыцарь.
– Немедленно. Только подпишу у герцогини подорожную.
– В таком случае, с позволения вашей Милости я пошел готовить «седло», – проговорил сэр Гийом, поднимаясь.
– Хорошо, – кивнула она. – Да, – остановила она рыцаря, когда тот был уже в дверях. – Не припомните, на Кар нет ничего такого, что имело бы отношение к Драконам? Хотя бы самое отдаленное?
– Есть, как не быть, – ответил тот, как обычно, не выказав ни капли удивления ее вопросом. – Драконьи столпы.
