Позвали дедушку, бабу Таню и бабу Лену. И при них Антон торжественно выпустил рыбок в новый, не обжитой еще дом. Сперва больших меченосцев. А следом осторожно перелил вместе с водой тигровых — они стрелками разлетелась в разные стороны.
Жаль, мама не видела этого праздничного момента. Но у нее появлялось и серьезное преимущество: прийти и поразиться — не было ничего, и вдруг такая красота!
— Доволен? А теперь за уроки, — вернул его к будничным заботам папа.
Антон все же покормил рыбок сухой дафнией, тщательно растирая ее пальцами. Достал учебники.
Чтобы не мешать, папа ушел в мастерскую.
И заниматься стало веселей. Читая, он то и дело поглядывал па рыбок. Большой меченосец-самец подплыл к кормушке и начал есть. Маленьких тигровых он отгонял, чтоб не мешали ему своей суетней.
Решил задачку я пошел сообщить об этом и о проголодавшемся меченосце папе.
Папа — в серой шерстяной рубахе, мягкой и ворсистой, к ней Антон любил прижиматься — сидел на кушетке и держал перед собой на вытянутых руках зимний пейзаж.
— Знаешь, — сказал он. — Я, пожалуй, выйду… Маму встречу… На уголок.
— Возьми меня с собой, — стал просить Антон.
— В другой раз. Ты же еще не все сделал, — сказал папа. — Если мама без меня придет, вот сверток для нее. Положи па тахту.
И отдал Антону что-то мягкое в бумаге.
И упражнение по русскому тоже получилось быстро. Антон сел к аквариуму. Теперь дафнией лакомились тигровые меченосцы. Пришла их очередь. А большой меченосец начал ухаживать за самочкой. Он следовал за ней повсюду.
Антон сходил к дедушке с бабушкой. Они пили чай и слушали новости. Его угостили конфетой.
На обратном пути задержался у ходиков. Гире совсем немного осталось до пола.
Вернулся к аквариуму.
— Рыбки, рыбки, поговорите со мной.
Молчали. А на улице зашуршал дождь. Стукнула входная дверь.
Антон выскочил. В прихожей, держась за стену, стоял папа. Плащ на нем потемнел, с волос стекала вода.
— Антон, — невнятно произнес папа. — Я ее не дождался.
Из комнаты гуськом, подталкивая друг друга, выбрались дедушка и баба Таня.
— Папа, — сказал папа, обращаясь к дедушке. — Я ходил сейчас встречать Лидию и договориться насчет дневного освещения.
— Хорошо, Костя. Иди ложись, — нетерпеливо и не скрывая досадливой гримасы, сказал дедушка.
Папа двинулся по коридору. Темная засаленная полоска на уровне его ладони тянулась вдоль всей стены до самого закутка.
Там, возле ходиков, папу качнуло. Он взмахнул руками, по равновесия не удержал и. падая, ухватился за цепочку. Бухнула в пол тяжелая гирька, а часовой домик обрушился на папу, затем, отброшенный им, покатился к умывальнику.
Дедушка и бабушка побежали поднимать папу, отвели его в мастерскую.
Антон пронесся за ними, подобрав па ходу гирьку и покореженные ходики. Укрылся в комнате. Маятник здорово согнуло, кое-где отлетела краска с циферблата… Цепочка лопнула… И стрелки, прежде тугие, теперь вращались расхлябанно…
Пришел дедушка. Хотел погладить его по голове.
— Мы их починим. Я тебе обещаю.
Антон увернулся из-под его руки.
— Не надо ничего!
Дедушка обнял его за плечи.
— Ну, Антоша, дорогой мой… Я сумею все исправить.
Унес и маятник, и пеночку, и домик. Только гирьку оставил.
— Прицепим ее, когда все будет готово…
Антон выключил у рыбок рефлектор. Их-то не следует волновать. Они должны спать, уже позднее время…
А мама… Потерпит до завтра, ничего не поделаешь. Прямо с утра он ей все покажет…
Где она так поздно? Он вспомнил, как утром мама провожала его до двери и ласково улыбалась… И вдруг его обожгло догадкой: ну да, она прощалась с ним!.. Она же грозила папе ночью, что уедет… И если это было так, если она уехала, бросила его…
По множеству примет он догадался, что и старшие взволнованы. Никто не ложился, и его но заставляли. Баба Таня штопала, дедушка звонил знакомым. И разговаривал странно, обрывочно:
— Я бы мог зайти завтра? Нет, не по телефону. Я бы хотел кое-что узнать по медицинской части. Нет, не с домашними…
А может быть, мама заболела? И ее увезли, а от него скрывают. С чего бы это папа решил выполнить все его желания?
Антон устремился к бабе Лене.
— Мама что, в больнице?
