Неоднозначно хмыкнув, Гоган первым вошел в зал трактира. Стоящий у стойки трактирщик, обладатель плеши размером в тарелку и широким, вечно улыбающимся ртом, узнав, кто именно посетил его заведение, тут же оживился.
- Бренинг! Гоган! Сколько лет, сколько зим! - бросился поприветствовать хороших знакомых мужчина. На ходу трактирщик вытер мокрые руки о передник и обменялся с наемниками крепкими рукопожатиями.
Поведение хозяина заведения не осталось без внимания гостей. Посетители вновь посмотрели на вошедших мужчин с интересом, а уж когда заметили на куртках знаки отличия гильдии бойцов, интерес только возрос.
- Как дела? Надеюсь, процветают? - проявил любезность Кронн.
- Всякое случалось, - лысеющий трактирщик отмахнулся. - Но в основном все в порядке. Ладно, я. Где вы пропадали столько время?
- Везде по чуть-чуть, - решил не вдаваться в подробности Кронн, - то там, то тут.
И не дожидаясь очередного расспроса любопытного трактирщика, Гоган сказал:
- Дружище, нам бы чего-нибудь закусить. Дорога выдалась долгой.
- О, можешь дальше не продолжать. Все сею же минуту, будет готово. - И без того неутомимый Маран задвигался еще проворней. - А пока, господа, проходите к свободному столу. А я скоро буду.
Трактирщик умчался раздавать приказания, а мужчины прошагали к дальнему столику. Лишь усевшись, наемники с интересом рассмотрели посетителей "Приюта скитальца". Гостей насчиталось восемь человек. Заняв три стола, незнакомцы расселись по трое. Те, что сидели вдвоем видимо и были купцами, а по совместительству и хозяевами обозов. Оставшиеся мужчины походили на слуг купцов. Из них всех имели при себе оружия. Но только трое облачились в кольчуги. Остальные довольствовались обычными куртками из вареной кожи. Похожие носили и сами наемники, только более хорошего качества.
На наемников незнакомцы старались не смотреть. Хотя купцы нет, да и бросали в их сторону беглые взгляды. Но каких-либо отрицательных эмоций не выражали, наоборот, пытались придумать какую пользу можно получить от такой встречи. Слава о гильдии бойцов распространилась по всей Империи.
Появился, Маран, таща собственноручно на необъятном подносе приготовленные яства. Хитро сверкая маленькими глазами, мужчина выставил тарелки с ароматным луковым супом. Свежую буханку нарезанного хлеба, сыр, копченое мясо. Последним на стол опустился запотевший кувшин.
- А это что? - указал на кувшин Бренинг.
- Как что? - удивился трактирщик. - Вино. К тому же лучшее! Из моих собственных запасов.
- Убери. - Распорядился Кронн.
- Если ты на счет денег, так не волнуйся. Это мой вам подарок.
- Благодарю тебя за щедрость, Маран. Все равно убери, - еще раз попросил вежливо Бренинг, отодвигая кувшин обратно к трактирщику.
- Что значит убрать? - не согласился с напарником возмущенный Гоган. - Сам слышал - вино подарок. Отказаться, значит проявить неуважение к хозяину. Правильно я говорю, Маран?
- Правильно! - подтвердил мужчина, уже вынув тугую затычку.
- Мы на работе, - напомнил приятелю Бренинг, посмотрев на Гогана сурово.
- Подумаешь! Пара глотков ничего не испортит. Ты только вдохни аромат. Нектар!
- В том-то и дело, что парой глотков дело не закончится, - отстранил Бренинг руку следопыта, протягивающую ему пробку. - А нам еще сегодня в путь. Лично я хочу оказаться в Анвиле еще до наступления сумерек.
- Разве кто против? - пожал плечами Гоган. - Я тоже хочу. Но совсем не попробовать вина будет непростительным грехом к сами богам.
И махнув требовательно рукой, следопыт скомандовал трактирщику:
- Наливай!
Приказ бородача тут же исполнили. Опытный Маран, разлил содержимое кувшина по кружкам не разлив ни капли мимо.
- За встречу! - выдал тост Гоган и схватил кружку.
- За встречу! - поддерживающем подхватил хозяин заведения.
Оловянные кружки весело звякнули, встретившись, и мужчины надолго приложились к ним.
Бренинг лишь недовольно покосился на приятеля, продолжая водить ложкой по нетронутому супу.
Как и следовало ожидать, одной единственной кружкой дело не обошлось. Вслед за первым тостом сразу же возник второй. Маран вновь наполнил кружки, но к досаде мужчин, Бренинг выхватил сосуду, и вылил вино на пол.
