Горсть снежинок упала на губы и растаяла от жара кожи, растекшись по подбородку. Я осторожно слизнула талую воду. Она была чуточку, едва-едва сладкой.
Вот и кафе со стеклянной дверью и звонким колокольчиком. Народу полно. Но, к счастью, в самом углу как раз освободился столик, и мы сели за него.
— Что будешь? — спросил Артур, снимая серое полупальто.
— Ничего, спасибо.
— Ладно, тогда закажу на свой вкус. Тебе понравится, — пообещал он.
Я равнодушно пожала плечами и сняла дубленку, пока Артур делал заказ, и вскоре нам принесли имбирный чай и тарелку с яблочным штруделем, на котором медленно таял белый шарик мороженого, кокетливо приукрашенный шоколадной и апельсиновой стружкой. Стол был прозрачный, с двумя черно-серыми льняными салфетками и еловой веточкой в крохотной вазе — видимо, в честь Нового года.
— Ешь, тебе нужно подкрепиться, — сказал Артур, подвигая тарелку поближе ко мне.
Я отрезала крохотный кусочек лакомства, окунула в мороженое и положила в рот. Хрустящее тесто было в то же время таким нежным, что буквально таяло на языке, а сочетание горячего и холодного — пирога и мороженого — подчеркивало тонкость и необычность вкуса.
Мне так понравилось, что я не остановилась, пока не съела все.
— Ну а теперь рассказывай! — Артур поставил локти на стол и домиком сложил руки над чашкой, из которой поднимался легкий пар.
Я рассеянно взглянула в окно. Мимо проходили незнакомые люди, разговаривая и смеясь как в немом кино — ведь через стекло их голоса не долетали, и было видно только, как раскрываются и закрываются рты, как кривятся в мимике лица.
— Тебе это, конечно, покажется ерундой, — пробормотала я, теребя край салфетки, — но дело в моих снах…
Стараясь вспоминать как можно лучше, я рассказала Артуру о рыцаре, изредка поглядывая: не смеются ли надо мной. Серые внимательные глаза были серьезны. На одну из светлых бровей упала прядка из челки, и это смотрелось так трогательно и мило, что мне вдруг захотелось коснуться этих волос.
Артур слушал меня с напряженным вниманием, словно боясь упустить даже слово. Чай в его кружке остыл, мой, кажется, тоже.
Но вот рассказ был закончен, и мы помолчали.
— Похоже, этот сон что-то означает, — задумчиво произнес он, водя тонким пальцем по краю своей чашки. — Может, это история из прошлого, и все когда-то было именно так, как тебе приснилось?
— Но почему это снится мне? Что во мне особенного?!
Наверное, я сказала это слишком громко, потому что сидящая ко мне спиной девушка оглянулась, посмотрела на меня и, смеясь, зашептала что-то на ухо своему парню.
— Что в тебе особенного?! — Артур засмеялся и небрежным жестом откинул со лба непослушную прядь. — Ты шутишь. Или никогда не смотрела на себя со стороны. Ты самая загадочная девушка, которую я когда-либо встречал. У тебя морское имя и русалочьи глаза. Почему это я не удивлен, что невероятная история произошла именно с тобой?..
Я покраснела.
В первый раз представитель противоположного пола сказал, что я красивая, когда мне было лет пять. Это был незнакомый мальчик во дворе. Я тогда очень застеснялась и убежала. С тех пор мне удалось привыкнуть к мысли, что я нравлюсь парням. Это было даже приятно. Но таких слов мне еще не говорили.
Артур, наверное, тоже смутился, потому что опустил взгляд и отпил из кружки глоток остывшего чая.
— К тому же ты так похожа на девушку с портрета! Она вполне может быть среди твоих далеких предков. Ты светловолосая. В тебе есть латвийские корни? — спросил он, поперхнувшись чаем и откашлявшись.
— Кажется, нет. Отчасти польские.
— Польские тоже подходят! — с готовностью согласился он. — Орден меча воевал и с поляками за эти земли. Но самое главное… — Тут он таинственно понизил голос, так что мне пришлось наклониться к нему через стол, чтобы лучше слышать: — Самое главное то, что сохранилась легенда о ливонском рыцаре, полюбившем прекрасную девушку из лагеря своих врагов.
— Ну рассказывай! Рассказывай же! — Я подвинулась еще ближе, чтобы не пропустить ни единого слова.
Девушка, сидящая за соседним столиком, опять оглянулась, но сил терпеть уже не было, и мне вдруг стало безразлично, слышат ли нас окружающие и что они о нас думают.
