– Значит, если ты прикажешь им разместить в совещательных залах каждой из этих крепостей подслушивающее устройство, они сделают это?
– Сделают, конечно.
– И если я прикажу им выяснить, где держат моего сына – тоже сделают?
– Они смогут исполнять и более сложные поручения. Главное – придумать, что именно им поручить.
Руин и Тайрон переглянулись.
– Пожалуй, это намного лучше всего того, на что мы могли рассчитывать. Я, пожалуй, знаю, что именно поручить твоим подопечным. Все маги Черной Стороны так презрительно относятся к гремлинам, вряд ли они их в чем-нибудь заподозрят.
– Так и сделаем, – спокойно согласился Тайрон. – Это будет получше, чем самим лезть в крепости и замки. Единственное – гремлины вряд ли смогут пробраться к источникам. Тем самым источникам силы, которыми пользуются серые маги в своей волшбе.
– Ты что-то задумал? – спросил Руин.
– Очевидно, чтоб победить серых, не имея армии, нам надо перехватить нити управления магией. Захватить источники. Или хотя бы главный источник. – Он шагнул к Мэлу и стал помогать ему собирать и упаковывать вещи. – Если мы двое сможем захватить основной источник, это сделает нас сильнее, чем целая армия. Ты же об этом думал. Верно? – и он взглянул на мага, давшего ему жизнь. – Ты отлично разбираешься в серой магии, а значит, сможешь биться с Орденом его оружием.
Руин смотрел себе под ноги.
Он присел на обгоревший остаток соснового ствола. На нем было неудобно, но Арман вдруг задумался да так глубоко, что не замечал ни неудобства своего сидения, ни лиц своих спутников. Мысль внезапно нырнула в глубины его сознания, и последних слов своего двойника он не услышал. Несколько мгновений он смотрел на Тайрона остекленевшим взглядом, таким неподвижным, что тот решил – правителю Провала плохо.
Он вскочил, схватил того за плечи, слегка встряхнул. Руин поднял на него пустые глаза и с усилием заставил себя вернуться к спутникам взглядом и сознанием. Мысли, самые безумные мысли, теснившиеся в его голове уже не один день, внезапно сменились одной-единственной идеей, которая вряд ли могла подсказать ему путь к цели, но зато четко очертила саму цель. Невозможно продумать алгоритм действий, если плохо представляешь, чего именно ты хочешь, но если этот вопрос решен, можно думать и об остальном.
Арман поднялся с обгоревшего бревнышка, сделал Тайрону и Мэлокайну знак, что с ним все в порядке, и уставился на собственную ладонь.
– Я, кажется, понял что можно попробовать сделать. То, что сможет сделать даже наша троица, не прибегая к помощи провальской армии. Разумеется, нам очень понадобится помощь твоих гремлинов, брат. Ты совершенно прав, Тайрон, нам нужен именно магический источник серых чародеев, а лучше всего каждый из серых источников, какие только существуют во Вселенной. У нас есть их список, как я понимаю, – он протянул руку к пергаменту, на котором были перечислены базы Ордена. – Осталось придумать, как именно добраться до каждого из них.
– Что ты задумал?
– Я лучше пока не буду этого говорить. Я даже еще не знаю, с каких лучше начинать – с самых мощных или же тех, что послабее. – Руин аккуратно свернул пергамент и сунул его к другим, в сумку. – Гремлинов действительно никто не пустит к источникам, ты прав, Тайрон, но они могут подобраться к ним довольно близко. И поставить метку. Я, пожалуй, смогу составить схему маленького артефакта, настолько слабого, что даже поисковые системы не смогут его распознать. Зато подобная метка, пристроенная где-нибудь на стене или полу, поможет мне в обход следящих систем поставить портал прямо в крепость Ордена, рядом с источником.
– Лучше было бы, если б ты объяснил нам свой замысел, Руин, – резковато сказал Тайрон. – Тогда мы сможем действовать осмысленно и более слаженно.
– Да ты и сам уже все сказал, – Арман развел руками. – Я хочу оставить серых без магии.
– Ты думаешь, это возможно?
– Да, – провальский властитель посмотрел сперва на брата, а потом – на двойника, которому предстояло стать его приемным сыном. – Думаю, возможно. Но придется попотеть.
