– Государь…
– Но попробовать стоит. Попытайтесь. Может, что и получится.
– Есть еще одна возможность, – осторожно вступил в разговор один из провальских магов – не самый опытный, но внимательный, изобретательный, очень чуткий. Он не раз и не два выдавал самые парадоксальные решения проблемы, самые необычные идеи, потому Арман и держал его при себе. – Один из серых, перемещаясь, оставил след. Портал не затерт.
– Это может быть ловушка, – резко отозвался архимаг, самый маститый из тех, кого правитель решился потащить с собой в этот поход. – Иначе почему он вообще оставил этот след? Остальные не оставили, а этот – оставил?
– Все так. Но в ловушку кого-то и зачем-то завлекают. И потом, государю было предъявлено требование. Должен же он куда-то передать свое согласие, буде таковое вдруг возникнет.
– Резонно, – поспешил вмешаться один из офицеров. – Что они сообщили о месте, где должен состояться обмен?
– Ничего, – Арман слегка улыбнулся. – Полагаю, серые считают, что я должен найти их сам. Чем я и займусь. Есть еще один мир, в котором представители Ордена так или иначе должны были проявить себя. Именно туда мы и отправимся. Собственно, таких миров несколько, но не хотелось бы привлекать внимание наших врагов к их возможно очень важным базам. Сперва пусть мои люди там попасутся. Возможно, у них появится какой-нибудь хороший план.
– Укажите нам цель, государь!
Ближе к ночи Руин связался с сыном и поинтересовался – нет ли вестей от Мэлокайна.
– Но я думал, он должен связаться с тобой.
– Да. Но он не связывается.
– Ко мне он не приходил тем более. Наверное, еще ничего не успел узнать.
– У меня есть к тебе одно дело, – Арман немного повернул кристалл, на котором было зацентровано заклинание визуальной и звуковой связи, и изображение стало отчетливей. – Серые сейчас охотятся за всеми серыми магами, не принадлежащими к Ордену…
– Ты знаешь это наверняка? – перебил Рэондо.
– Я не могу знать наверняка. Но предполагаю. Орден всегда охотился за молодыми серыми магами, которых можно обучить и сделать своими. Теперь, в свете последних событий, они могут начать охотиться и за теми, которых уже поздно привлекать на свою сторону.
– Ты намекаешь на то, что я в опасности?
– Не только ты. В Провале живет еще один… еще два серых мага. То есть, не знаю, находится ли в Провале некая девушка… Ее зовут Монтале. В Провале у нее есть брат, Эвердейл. И он, и она – серые маги. В потенциале. Но я сомневаюсь, что они захотят стать членами Ордена. Следовательно, они оба в опасности.
Рэондо помолчал.
– Откуда ты знаешь, что они – серые маги?
– Кем они еще могут быть – при таких-то родителях? – вздохнул Руин.
– И кто же их родители?
– Я и Моргана.
Несколько мгновений оба молчали.
– В смысле? – наконец поинтересовался Рэондо.
– Никаких вопросов. Потом объясню.
– Гхм… Ладно… Гхм… Значит, я готовлю еще пять тысяч воинов. И, кстати, дополнительных можно было бы нанять в Венце. И в Утесе. Ты знаешь, сколько тебе нужно солдат?
– Не знаю и не могу знать. Что же касается наемников, то можно, пожалуй… Но… Только сработавшиеся группы, имеющие магическую поддержку. Собственно, те группы, которые берут плату за результат, а не подневно – такие есть. И те, которым не надо объяснять, как добиваться результата.
– Я понял. Постараюсь.
– Я наведаюсь в Провал по делам в ближайшие дни. Если появится Мэл, сообщи мне, как сможешь.
– Через миры связь не всегда работает.
– Я знаю. Оставишь сообщение на астрале.
– Ладно, – вздохнул Рэондо и прервал магический контакт.
Через три дня армия Руина блокировала крепость Серого Ордена, располагающуюся в одном из пограничных миров Вселенной. Пограничными назывались миры, находящиеся на границе между Белой и Черной сторонами. Если положение других миров могло весьма сложно и хаотически меняться относительно друг друга в рамках одной Стороны, то пограничные миры всегда находились в относительном равновесии. И, что самое главное, именно там концентрировалась серая магическая энергия.
Правда, для того, кто не умел ее воспринимать, она оставалась невидимой. Но Арман давно уже понял, что если где и могут располагаться базы Серых, так это только в пограничных мирах – там они легко могут накопить достаточно энергии, чтоб совершать сложные магические действия. Миры, располагающиеся близко к самым известным мирам Асгердана, были для Ордена недоступны – и это лишний довод в пользу того, что они из оставшихся выберут те, где магическая энергия сильнее всего.
