– Да забери ты себе это проклятое наследство! Только верни телефон.
– Завтра утром, – отрезал Ворон. – Ты все решишь, когда сможешь здраво рассуждать.
– Да как ты смеешь?! – Варя бросилась на него с кулаками. – Как ты можешь принимать решение за меня?!
Он больно сжал ее запястья, сказал, глядя прямо в глаза:
– Варвара, у тебя истерика, ты не можешь нормально соображать. Зато можешь наделать глупостей, о которых потом горько пожалеешь. Поэтому сегодня решения принимаю я.
– Пусти! – Она вырвалась, бросилась к входной двери. – Если ты сейчас же не отдашь мой телефон, а пойду в город пешком.
Дверь не поддавалась. Варя навалилась на нее всем телом – ничего!
– Я запер ее на замок. – Ворон вышел следом. – Кстати, твой ключ тоже у меня.
– Зачем? – она прижалась спиной к двери.
– Все затем же. Пойдем спать, уже поздно.
Спать? Он, наверное, шутит. Как можно спать в этом доме? Нет, она никуда не пойдет, она останется здесь и будет ждать рассвета.
– Ты идешь?
– Пошел к черту! – Варя закрыла лицо руками.
– Ну, как знаешь. – Ворон не стал ее больше уговаривать, направился вверх по лестнице. Через несколько секунд на втором этаже хлопнула дверь, и дом погрузился в тревожную тишину.
Варя затравленно огляделась. Что же ей теперь делать? Дверь заперта, на окнах первого этажа решетки. Дом стал для нее ловушкой еще на одну ночь. И дверцу в эту ловушку захлопнул Ворон. Может, надо было с ним как нибудь по другому? Попытаться объяснить все спокойно, без истерик, рассказать, что Сивцова тоже видела Барбару? Он бы не поверил. Или поверил, но только утром, после того, как случилось бы что нибудь непоправимое. Сивцова сказала, что Барбара не остановится… Нет, она так просто не сдастся, не позволит какому то призраку свести себя с ума. Надо вернуться в главный зал, там больше света, призраки боятся света.
Без людей главный зал казался огромным и отнюдь не таким освещенным, как Варе хотелось бы. По углам прятались густые тени, а звери на старых гобеленах, казалось, оживали.
– Я не боюсь, – сообщила она в пустоту. – Слышишь, Барбара? Я не сделала тебе ничего плохого, и я не боюсь!
По залу пролетел ветерок, загасил две стоявших на каминной полке свечи. Ничего особенного, всего лишь сквозняк, где то открыто окно, вот по дому и гуляет ветер. А то, что без каких то наполовину сгоревших свечей в зале стало в два раза темнее, – просто обман зрения. Она не боится!
Варя присела в стоящее у камина кресло, протянула к огню руки. Решено – она проведет ночь у огня, как в лесу. Огонь отпугивает диких зверей и всякую нечисть.
Напольные часы показывали без четверти два, до рассвета осталось всего ничего. Она продержится. Только почему так холодно? Огонь в камине почти не греет и горит как то тускло. Варя зябко поежилась и застегнула на все пуговицы кофту. Это все из за Ворона, ему там у себя наверху жарко, небось открыл окно, а она здесь мерзнет. Она нехотя выбралась из кресла, пошевелила дрова в камине. Огонь заискрился и зашипел, как живое существо, из черного каминного нутра дохнуло не теплом, а леденящим холодом. Кочерга в Вариной руке вдруг покрылась сетью трещин и с тихим звоном осыпалась на пол множеством осколков, точно была сделана не из чугуна, а из хрупкого стекла.
– Не спи! – Варя больно ущипнула себя за руку. – Нельзя спать.
Огонь вспыхнул еще раз, и стало чуть теплее, но все равно недостаточно тепло. От холода пальцы онемели. Если она срочно не придумает, как согреться, то замерзнет насмерть, никакие призраки не понадобятся…
Взгляд упал на початую бутылку коньяка. Вот что ей нужно! И плевать, что в коньяке может быть наркотик. Этот дом хуже всех наркотиков, вместе взятых. Он высасывает из нее тепло и жизненные соки. Варя откупорила бутылку, сделала жадный глоток. Коньяк ожег небо, горячей волной скатился в желудок. Хорошо, а главное, тепло.
Она не стала возвращаться к камину, присела к столу, сделала еще один глоток, победно улыбнулась. Вот оно – верное средство борьбы с холодом. И не страшно, если коньяк закончится, в баре есть еще.
Когда бутылка опустела на треть, Варя подняла глаза на часы. По ее внутренним ощущениям прошло полчаса, а то и все сорок минут. Часы показывали без четверти два… Этого не может быть. Наверное, закончился завод. Она поддернула рукав кофты, посмотрела на наручные часы – без четверти два…
