– Сразу, если не возражаешь.
Она улыбнулась одними губами, зеленые глаза смотрели холодно и жестко. Точно такими же глазами смотрел на него давеча бородатый дядька, чемпион области по игре на бильярде. Ясно, девочка готовится к бою, жалко будет ее разочаровывать. Может, стоит пару раз поддаться, чтобы неминуемое поражение не слишком сильно ударило по ее самолюбию?
Игра началась, и буквально с первых минут Влад с изумлением понял, что поддаваться не придется. Наоборот, придется выкладываться по максимуму. То, что перед ним не любитель, а профессионал, стало ясно практически сразу: по стойке, по постановке рук и по мужски выверенным, четким ударам, по тому, каким стало ее лицо. Пару раз Владу доводилось бывать на бильярдных турнирах, вот такие точно лица он видел у мастеров экстра класса – невозмутимые, отрешенные. Но там были мужики! Не обязательно убеленные сединами матерые профи, иногда совсем еще юные, но мужики. А здесь какая то девчонка…
Влад понял, что игра пойдет не на жизнь, а на смерть, после того, как проиграл первую партию.
– А ты спец, – сказал со смесью досады и изумления.
Она ничего не ответила, лишь равнодушно дернула плечом.
– У тебя, наверное, был очень хороший учитель? – Все таки он спросил, не мог не спросить. Он считал Варю открытой книгой, а тут такой сюрприз.
Она кивнула.
– Продолжим?
Они продолжили, и вторую партию выиграл Влад. Выиграть то выиграл, но никак не мог избавиться от ощущения, что она играет вполсилы, развлекается с ним, как кошка с мышкой. На смену удивлению и растерянности пришла злость. Ну уж нет, он еще покажет этой самоуверенной выскочке, кто тут главный!
Влад напрягся и взял третью партию. При этом выложиться ему пришлось по максимуму. От напряжения взмокла спина, и волосы, хотя и были стянуты в хвост, все равно мешали, лезли в глаза, отвлекали. Савельева поступила умнее, замотала свою гриву в пучок, заколола на макушке двумя шипастыми шпильками и сразу стала похожа на гейшу, во всяком случае, Владу казалось именно так. С ума сойти, он играет на бильярде с гейшей…
Четвертую партию выиграла она: без особого напряга, легко, грациозно. Да что же это такое, черт возьми? Он весь в мыле, точно загнанная лошадь, а этой пигалице хоть бы хны, из ее японской прически даже волосок не выбился.
– Варвара, ну ты даешь! – восхищенным шепотом сказал Эйнштейн. – Я, конечно, не спец, но это нечто.
Она улыбнулась ему мягко, совсем не так, как до этого улыбалась Владу, сказала весело:
– Я люблю бильярд.
– А наша Савельева, похоже, темная лошадка, – послышался за спиной Влада свистящий шепот, оказывается, Жуан выполз из своего кресла и тоже наблюдает за игрой. – Ох, уделает она тебя, как пить дать, уделает!
– Пошел к черту! – буркнул Влад.
Слова Жуана оказались пророческими. Савельева его уделала, не отдала больше ни одного шара, дожала, загнала в угол, фактически уничтожила. Маленькая зеленоглазая ведьма…
Злость и обида – не самые хорошие советчики, но на сей раз они пригодились. Они, а еще детское желание доказать этим самоуверенным мужикам, что и она кое чего стоит. А деньги? Ну что же, деньги будут приятным бонусом.
Варя ничем не рисковала, ввязываясь в этот спор. Она видела, как играет Ворон, и твердо знала, что сумеет его победить. Не он первый и, даст бог, не он последний…
Она ненавидела бильярд с того самого момента, когда узнала, что ее сделали ставкой в игре, но вместе с ненавистью испытывала жгучий интерес и желание попробовать сыграть самой.
В квартире у Марка Сигизмундовича был бильярдный стол, старый, с истертым едва ли не до дыр, выцветшим сукном. Варя увидела его в свой самый первый визит к соседу. Стол было невозможно не заметить, он стоял в центре небольшой гостиной, древний и какой то очень элегантный, под стать своему хозяину.
Именно Марк Сигизмундович уговорил ее попробовать и подарил самый первый в ее жизни кий – красивый, с инкрустированной серебром рукоятью. Намного позже, уже занявшись бильярдом профессионально, Варя узнала реальную цену этому подарку, а тогда кий казался ей просто красивой безделушкой, которую приятно держать в руках, настолько приятно, что не хочется с ней расставаться. Марк Сигизмундович это как то сразу почувствовал и с уверенностью пророка заявил, что Варя полюбит бильярд.
