– О, да! Еще, Олна!
Развратная Тварь проворковала с нежностью:
– Конечно, милая! Мазь – как лобзанье, как нежные губы, капельки девственной крови впитает и в сердце проникнет. Силой и лаской тебя исцеляя… Всё, дорогая, хватит. Добровольная кровь творит чудеса. Ты слишком быстро … выздоравливаешь. Но это так прекрасно!
Беспричинная ненависть вскипала и душила. Найти, найти и убить! Разорвать, расчленить! Я бежала к морю и боролась с ним, пока не изнемогала. Это было безопаснее, чем собачьи бои. Безопасней для моих друзей. Море забирало ненависть и убаюкивало меня, обессиленную, на волнах. А я горевала, зная, что эта волна вскипит и помчится, вобравшая мою злость, и обрушится где-то у другого берега на рыбацкую лодку.
Море подползало к ногам как собака, ласкалось, и отлаивалось на других, невинных. Я слышала далекий глухой рокот морской бури. Это грохотала вековая злоба нига, усиленная моей. Буря стала ежедневной. Непрерывной. Рыбаки остались без промысла и, может быть, без крова. Сюда шторм не смел подступить. Никогда.
Я вычленила ненависть и погасила ее. Это была не моя ненависть. Не просто чужая – чуждая, нечеловеческая, бессмысленная. Тварь уловила перемену во мне, насторожилась:
– Что-то ты сегодня приостановила обучение. Первый раз за все дни не выходишь из дома.
– Обучение?
– Конечно. Мои собачки, мой лес и мое море не просто так с тобой балуются. Ты должна научиться управлять обновленным телом. Ну, так что с тобой, деточка? Заболела?
– Нет. Просто вспомнила. Когда-то я была пифией, Олна. А сейчас, благодаря твоему лечению, способности, кажется, возвращаются.
– Пифия! То-то я смотрю, как быстро ты… выздоравливаешь! Это меняет дело. Деточка, это замечательно, что ты пифия. А я – ниг.
– Скромненько так, но со вкусом! – сорвалось восклицание.
– О, ты не боишься! – с одобрением отметила тварь. – Мои корешочки и травки делают свое дело. («И косточки…» – подумала я печально) Ты хорошо меняешься. Я радуюсь. Но, раз ты пифия, дело пойдет еще быстрее: разум потребует минимальных изменений. Ты, наверняка заметила, как ты меняешься?
– Трудно не заметить, Олна! – я даже нашла в себе силы улыбнуться.
Слишком быстро меняюсь. Могу не выскочить из ловушки. Но, не изменившись, мне не справиться с тварью.
– Если ты когда-нибудь слышала о нас, то вряд ли хвалебные отзывы. Но сказки, что рассказывают о нас люди, мало похожи на истину.
– Какова же истина? И не разные ли у людей и нигов истины?
– Ты сама узнаешь ее, когда завершишь превращение, – уклонилась тварь от ответа. – Словами ее передавать бесполезно. Скоро ты узнаешь нас так хорошо, как сама себя знаешь, и даже лучше. И, чем выше твой дар, тем более совершенным будет наш … подарок. Всё великолепие и могущество нашей расы будет у тебя… в тебе…
– Великолепие? Для нас вы – мерзость, – с той же улыбкой просветила я тварь.
Старушечий сухой смешок раскатился подобно грому:
– Для нас вы, люди – голые хищные черви. И тоже не слишком приятны. Но вы можете стать личинками, и способны родить нечто более совершенное, если внести некоторые изменения в вашу немощную плоть и скудный умишко.
– Мы не просим о таком божественном совершенстве, – отмерила я ей порцию яда.
– По неведению, деточка, только по темному неведению. Те, кто знает о наших дарах, приходят к нам добровольно и просят. Но не всякому дается наше семя. Тысячи лет нас считали богами и приносили нам жертвы. И эти древние как мир глыбы моего логова когда-то были святилищем, а потом и храмом. Дочеловеческая раса так ко мне привыкла, что ее дети начали селиться рядом с моим жилищем. Но не было среди них тех, кто был мне нужен. Тел было много, но разум их не созрел для нигов. Племена сменялись, а я оставалась и ждала. Мне нужно было вырасти и дать потомство. И, если бы они не помешали мне завершить цикл, я бы не сделала им зла.
– Так бы и не сделала? Ниги – само зло!
– Что нам, нигам, это ваше добро и зло? Чисто человеческие понятия! Зло – в вас, людях. Это ваша природа! – возразила тварь. – Зло не требует усилий: станьте самими собой, и вы станете злыми. Животными! Зверями! Только добро требует усилий, потому оно среди вас так редко, ибо тяжко прилагать усилия.
