Майк летящей походкой дошел до свободного стула рядом с Колин.
— Она ночевала у меня.
Все сотрудники программы молча смотрели на нас обоих. У Колин отвисла челюсть.
Майк похотливо кивнул:
— С добрым утречком, Пакоима!
Никто, кроме него, не решался нарушить мертвую тишину.
— Ой, да ладно вам! Я спала на диване.
— Пока я не разбудил ее своим африканским посохом! — радостно подхватил Майк.
— Африканским, — начал Ленни.
— … посохом?! — договорила Колин.
У Саши, Трейси и Эрни глаза полезли на лоб.
Я сверкнула глазами в сторону Майка. Заткнись, придурок! Проехали.
— Ладно, все, — сказала я своим фирменным начальственным тоном. — Сегодня у Майка первый эфир. Это очень важный день для всех нас. Давайте все еще раз проговорим.
Кажется, я поняла его уловку. Он проделал все это, чтобы развязать себе руки.
* * *
После планерки я отчаянно боролась в туалете с волосами, и тут, в зеркале у себя за спиной, увидела Колин. Она принесла мне один из своих костюмов.
— У меня здесь всегда есть запасная одежда, — сказала Колин. — За все эти годы чего только не случалось: на меня тошнило восьмерняшек, гадил белоголовый орлан, а еще миски с гаспаччо опрокидывали, так что я привыкла держать у себя в гримерной запасной гардероб.
Я взяла костюм.
— Спасибо!
— Ну, если, конечно, ты влезешь в юбку, — оценивающе посмотрела она. — Ты… ты ведь не спала с ним, правда?
— Нет, конечно, — со стоном ответила я. — Сначала я выслеживала его по манхэттенским барам, а потом стояла насмерть у его двери, чтобы он не напился в последнюю минуту. Я за программу волнуюсь, только и всего.
Колин молча меня разглядывала.
— Знаю, — сказала она после долгой паузы. — Именно поэтому я и принесла костюм, — и с этими словами она гордо удалилась.
Я переоделась. Не в обиду Колин будь сказано, юбка мне оказалась даже великовата. Я закончила прихорашиваться, но так и не смогла ничего поделать с темными кругами под глазами и попыталась себя подбодрить:
— Ты, Бекки Фуллер, продюсер программы «Доброе утро», которую показывают на общенациональном канале. Один из ведущих у тебя — величайший тележурналист всех времен и народов. И несмотря ни на что, он сегодня впервые выйдет в эфир. Ты это сделала.
Но внутренний голос тут же мне возразил:
— Погоди праздновать победу. С него еще станется все испортить. И он вполне может сделать это нарочно.
Я вздохнула. Памятуя утреннюю выходку Майка, надо было готовиться к худшему. Но все равно обстоятельства складывались в нашу пользу. Во-первых, Майк Померой. На свете очень немного людей, которые знают, какой он козел, но у него самый высокий рейтинг из всех ведущих канала. Женщины обожают сочетание изысканности, импозантной седины и хитринки, что нет-нет, да мелькала у него во взгляде. Так что реакция на наши анонсы была положительная, причем даже среди мужчин, которые обычно не смотрят утренние программы. Может, нам удастся сделать такую программу, чтобы ее смотрели и мужчины? Может, они переключат свои телевизоры с Си-эн-эн или Эм-эс-эн-би-си, чтобы смотреть «Доброе утро»? Разве Джерри не будет доволен, если мне удастся совершить этот маленький переворот?
Я вошла в операторскую с гордо поднятой головой. В костюме Колин я вновь чувствовала себя человеком. Ленни и еще кое-кто из редакторов отсматривали ленты новостей, чтобы убедиться, что мы ничего важного не пропустили.
— А что сегодня показывают в «Сегодня»? — спросила я.
Ленни фыркнул. Интересно, это он к добру или не к добру? Я взглянула на экран.
Только не это. На мониторе Vieira явилась картинка интервью с моделью журнала «Playboy», арестованной за вождение в пьяном виде. На экране мелькали картинки, а бодрый голос за кадром вещал: «Она переехала собаку Хефа… потом закопала ее возле джакузи. Смотрите подробности в „Сегодня“».
Картинка изменилась. Теперь в кадре была обложка апрельского выпуска «Playboy» с ее фото крупным планом. Модель стыдливо улыбалась в камеру а самые пикантные части ее обнаженного тела были затемнены. Вполне достаточно, чтобы привлечь внимание мужской аудитории.
— Вы что, издеваетесь? — спросила я у Ленни.
— Ого! — ответил он. — Да тут чем дальше, тем хуже. — Он указал на второй монитор: — Смотри, что придумали в программе «Доброе утро, Америка»!
