— Если ты меня так хорошо знаешь, то тебе известно, что я неохотно говорю о таких вещах.
— Ну хорошо, — промурлыкала Кетлин. — Я больше ничего не скажу.
Изабелла и ее помощница отобрали картины для Джеймса.
Время от времени молодая хозяйка поглядывала на часы. Она собиралась звонить Джеймсу, но тянула время, чтобы не показать ему, что встреча с ним ее волнует.
После того как они еще раз проверили и упаковали все картины, она, наконец, набрала номер.
После второго звонка трубку сняли. Она представилась.
— О, Изабелла, я уже ждал вашего звонка, — сказал Джеймс, обрадовавшись, что она позвонила. — Я уже несколько раз порывался вам позвонить.
— Я же сказала, что позвоню, — ответила она чуть холодней, чем намеревалась. Почему Джеймс Велдон столь нетерпелив?
— Вы позволите заехать за вами в галерею? — спросил он.
— Мы можем встретиться прямо в ресторане, — предложила Изабелла.
— Как вам удобней, — согласился врач. — Предлагайте где.
— Может быть, «Стикхауз» на 72-й улице, угол Медисон авеню. Там очень уютно.
— Отлично. Скажем, в восемь часов?
Изабелла согласилась и положила трубку прежде, чем Джеймс успел что-то сказать. Сердце ее сильно билось, но она решила не обращать на это внимания.
Оставшееся послеобеденное время она занималась бумагами. Этой работы всегда хватало, и, хотя она не придавала ей большого значения, делать это было все-таки надо. Кетлин была занята в торговом зале.
Незадолго до шести молодая хозяйка собрала, зевая, бумаги на своем столе. Она сделала не так много, как хотела. Мысли ее витали далеко, ей являлся образ Джеймса Велдона.
В бюро вошла Кетлин.
— На сегодня хватит, — сказала она, вздыхая. — Может быть, выпьем вместе кофе?
Изабелла улыбнулась.
— К сожалению, у меня совсем нет времени, — посетовала она.
Кетлин насторожилась.
— Это значит, что ты и правда встречаешься с Джеймсом? Наконец-то поборола себя и вырвалась из своего добровольного заточения? Он, должно быть, тебе очень понравился.
Изабелла, улыбаясь, покачала головой.
— Ты и правда неисправима, Кетлин! Хоть я и прикрыла дверь во время телефонного разговора, ты все равно узнала достаточно.
— Я не подслушивала, — запротестовала продавщица, надувшись. — Я только предположила, но, похоже, угадала, — продолжала она иронически. — В Нью-Йорке появилась новая парочка, Изабелла Картер и Джеймс… гм, как, собственно, его фамилия?
— Велдон, — язвительно закончила Изабелла. — Он ортопед, у него кабинет на 57-й улице, он разведен. Это все, что я о нем знаю. Теперь ты довольна?
— Мне бы хотелось больше узнать о его жизни, — забавлялась Кетлин. — И, думаю, завтра я, конечно, все узнаю.
— Не узнаешь, — пообещала Изабелла. — Во всяком случае не от меня, моя дорогая.
— Жаль, — обиделась Кетлин, взяла свой жакет, висевший у Изабеллы в бюро, и исчезла с коротким «пока».
Хозяйка поднялась из-за стола, постояла задумчиво некоторое время и тоже покинула свой маленький магазин.
В семь часов Изабелла была уже в своей красивой уютной квартире. Налив себе виски с содовой, она опустилась в кресло. Она пила небольшими глотками, ей просто нужно было пару минут отдохнуть. Да и не лучше ли немного опоздать на свидание с Джеймсом Велдоном? Он не должен воображать, что она сгорает от нетерпения.
Выпив виски и выкурив сигарету, Изабелла приняла душ. Закутавшись в полотенце, она стояла перед шкафом, размышляя, что же надеть. Она выбрала зеленое платье, нежный оттенок которого подчеркивал глубину ее зеленых глаз. Длинные темные волосы были уложены на затылке в мягкий пучок.
«Теперь я еще больше буду напоминать Джеймсу испанскую королеву», — забавлялась она.
Посмотрев на часы, она обнаружила, что должна поторопиться. Она и так опоздает, однако, не надо думать, что хоть один мужчина станет ждать женщину больше четверти часа! А если Джеймс не так терпелив? Эта мысль подтолкнула ее. Она торопливо набросила белый блайзер, взяла сумочку, вышла из квартиры и направилась к лифту. Проклятый лифт был где угодно, только не на ее этаже.
Подождав несколько секунд, Изабелла решила сбежать по лестнице. Это полезно для фигуры. Она была стройна и могла не беспокоиться на этот счет, но следует постоянно поддерживать форму. Изабелла довольно коснулась руками своей узкой талии.
