— Вы настаиваете на этом, Изабелла? — голос Джеймса звучал вкрадчиво. Он дотронулся до ее пальцев и галантно поцеловал кисть руки.
Прикосновение его губ заставило Изабеллу вздрогнуть, как от электрического удара.
— Но мы совсем не знаем друг друга, — сказала она так тихо, что Джеймсу пришлось напрячься, чтобы понять ее слова.
— Но мы ведь можем познакомиться, — предложил он. — Я бы был рад узнать вас поближе. Изабелла, пожалуйста, поужинайте сегодня со мной.
Она медлила с ответом.
— Я должна проверить свой ежедневник, — ответила она уклончиво. — Если у меня ничего не запланировано…
— А если запланировано, — подхватил он, — вы еще успеете отказаться.
Изабелла знала, что сегодняшний вечер у нее свободен. Сдержанность давалась ей нелегко, однако чувство самоуважения заставляло держаться так, чтобы мужчина не думал, будто она ждала именно его.
— Если в моем ежедневнике не отмечено никаких встреч на сегодняшний вечер, то я поужинаю с вами, — пообещала она.
Джеймс вздохнул.
— Боже мой, можно ли быть такой неприступной.
Изабелла рассмеялась.
— Здесь вы солидарны с моей сестрой, Я очень упряма. Харрит объясняет эту черту характера моим гороскопом.
— А под каким созвездием вы родились? — поинтересовался Джеймс.
— Я Козерог. Согласно изысканиям Харрит, я прилежна, реалистична, упряма и работоспособна.
— Ну, Козерогу должны быть также присущи какие-то волнующие свойства, — оживленно сказал Джеймс. — Я не хочу сказать, что те достоинства, что вы перечислили, нехороши, но уж больно сухи и скучны.
— Может быть, — согласилась Изабелла. — Я тоже несколько скептически отношусь к астрологии. В отличие от Харрит. Для нее рекомендации астрологов — неоспоримые истины.
— Я больше согласен с вашим мнением, Изабелла, — заявил Джеймс. — Кроме того, сегодня мне это совершенно не важно. Важно только, чтобы вы поужинали со мной. — Он снова взял ее руку и нежно пожал пальцы. — Изабелла, пожалуйста, загляните поскорее в свой ежедневник и позвоните мне. Но не забудьте, что ваш отказ сделал бы меня очень несчастным.
— Ну не преувеличивайте, Джеймс, — возразила смеясь Изабелла. — За ваше счастье или несчастье я, право, отвечать не могу.
— Вы так думаете, — быстро нашелся он, — но вы ошибаетесь, можете уж мне поверить.
— Я вам позвоню, — окончила она щекотливый разговор. Сначала ей надо попробовать разобраться в своих чувствах к очаровательному врачу, а потом решить, хочет ли она снова увидеть его.
Он протянул ей свою визитную карточку.
— Я вызову вам такси. И надеюсь на ваш звонок.
— Посмотрим, — сказала Изабелла. Она положила в сумочку его визитную карточку. Выходя, она отметила его сияющий взгляд. Джеймс Велдон увлекся. Этого нельзя было не заметить!
Когда Изабелла вернулась в галерею, ее встретила смущенная Кетлин.
— Извини, что я так фамильярно разговаривала с тобой, Изабелла.
— Ничего, — ответила хозяйка. — Я тоже была не очень нежна с тобой.
— Я уже забыла, — великодушно промолвила Кетлин. — Сделка была удачной?
— Да, я продала несколько графических работ. Нам надо снять их со стен и заказать экспедитора, который доставит их клиенту.
— Сногсшибательный тип, не правда ли? — мечтательно произнесла Кети.
— Согласна, — сухо ответила Изабелла.
Кетлин внимательно посмотрела на свою хозяйку.
— Ты, кажется, слегка увлеклась?
— Ты знаешь, я не переношу подобные вопросы, — рассердилась Изабелла.
— Господи, не обижайся так сразу. Это же обычный вопрос.
— По-твоему, может быть. Но ты знаешь, что я в этом отношении намного сдержанней.
— Да, я знаю, — согласилась Кетлин вздыхая. — Поэтому ты и останешься старой девой.
— Я так не думаю, — сухо ответила Изабелла. — А чтобы удовлетворить твое любопытство, сообщаю: я, возможно, сегодня буду ужинать с Джеймсом.
Кетлин от изумления широко раскрыла глаза.
— Ба! Итак, его зовут Джеймс. За то немногое время, что вы были вместе, вы очень сблизились.
— А теперь помоги мне составить заказ, или мы долго еще будем стоять здесь и обсуждать мою частную жизнь?
— Почему ты не сказала «мои любовные истории»? — насмешливо спросила Кетлин. — Я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы почувствовать, что между тобой и Джеймсом — имя она искусственно растянула, — что-то завязалось.
