Он прокашлялся и нервно схватился за галстук.
— Хм, это Джеймс Велдон.
Дверь распахнулась, и Харрит предстала перед ним с ослепительной улыбкой на ухоженном лице.
— О, Джеймс, как замечательно, что вы зашли ко мне.
— Хм, я хотел видеть Изабеллу.
— Ее еще нет. — Харрит не закрывала дверь, приглашая зайти. — Входите же, — подбадривала она его дружески. — Вы можете подождать ее здесь.
Верхняя пуговица рубашки отскочила, так сильно Джеймс рванул воротник.
— Хм, собственно я хотел…
— Да входите же, наконец, — сказала Харрит и потянула его за руку. — Я не кусаюсь. Или я так выгляжу?
— Хм, нет, конечно нет.
— Боже, перестаньте же повторять это дурацкое «хм». Это на нервы действует! Вы не юнец, чтобы впадать в страх в присутствии женщины! Ах, вы же Рак, — продолжала она насмешливо, — а Раки таковы. Они недоверчивы, любят стародавнее, хорошо знакомое. — Она вздохнула. — Мой Георг был таким же. Я пыталась заставить его совершить что-нибудь сумасшедшее. — Она снова вздохнула. — Мне это, к сожалению, ни разу не удалось.
Джеймс выпрямился.
— Я полагаю, миледи, у вас превратное представление обо мне, — начал он, но Харрит прервала его.
— Вы можете мне все рассказать спокойно, Джеймс. Я охотно учусь, слушаю все, что касается гороскопов, моей любимой темы. Но я была бы вам благодарна, если бы вы вошли. Я, конечно, могу принести стул в прихожую, и вы сможете продолжать стоять в дверях и поверять мне свои заботы.
— Нет, конечно, нет, — пробормотал Джеймс и прошел за Харрит в гостиную.
Джеймс чопорно опустился на тахту. Харрит протянула ему бокал вина и сделала музыку потише. Она подняла свой бокал:
— Ну, Джеймс, начинай. Ты можешь доверить мне все. Я понимаю мужские проблемы. Не зря же позади у меня битвы в пяти браках.
— Я понимаю, миледи, — ответил Джеймс смущенно.
— Боже мой! — воскликнула Харрит. — Миледи! Разве мы не можем быть друзьями? Я ненавижу чопорность. — Это была неправда. Харрит лишь делала вид, что не признает условностей, на самом деле она хорошо знала, как следует держать себя.
— Почему ты не называешь меня просто «Харрит»?
— Конечно, Харрит. — Напряжение постепенно отступало. Джеймс выпил большой глоток виски и почувствовал себя непринужденнее в ее присутствии.
Она снова заговорила о знаках зодиака. Потом перескочила на своих мужей, это была тема номер два.
— Ах, — восторгалась она, глядя мечтательно вдаль, — я вспоминаю Джонни, он был замечательным мужем.
— Почему же ты развелась с ним тогда? — осторожно спросил Джеймс.
— Потому что он был не столь хорош, как сейчас в моих воспоминаниях, — сухо ответила Харрит. Она изучающе посмотрела на Джеймса. — А почему ты развелся?
— Развестись хотела моя жена, не я, — ответил он официально.
Харрит вздохнула.
— Точно как мой Георг. Он хотел продолжать жить со мной и не понимал, что это невозможно.
Теперь Джеймс внимательно рассматривал ее.
— А почему это было невозможно?
— Потому что я просто не могла больше с ним жить, — нетерпеливо ответила Харрит. — Он был слишком скучен и педантичен. Конечно, у него были и положительные качества, — перебила она Джеймса, который что-то хотел сказать, — он был очень домашним. Он даже хотел детей, вообрази. — Она смотрела на Джеймса так, как будто Георг просил ее спрыгнуть с тридцатиметровой колокольни, и вздрогнула. — Детей! Нет уж.
— Но почему? — осмелился вставить Джеймс. — Разве это не нормально, иметь детей?
— Нормально, — ответила Харрит. — Но ты можешь представить меня матерью? — улыбнулась она. — Я толкаю впереди себя коляску!
— Это сложно, — согласился Джеймс.
Харрит была настолько экзальтированна, что трудно было представить ее домашней хозяйкой и матерью.
Молодая женщина выставила вперед руки и стала рассматривать свои длинные ярко-красные ногти.
— Нет, — продолжала она. — Я хочу наслаждаться жизнью, а не киснуть около кастрюль и за стиркой пеленок. Женщина-Стрелец своеобразна, полна идей, отважна, открыта и непосредственна, плита и кухня не для нее.
— То же самое говорила моя жена перед разводом.
— Она тоже Стрелец? — полюбопытствовала Харрит.
— Нет, то есть я не знаю, — сознался Джеймс. — Я имею в виду не только последние твои слова, но и то, что ты говорила прежде. Линна не хотела играть роль добропорядочной домашней хозяйки. Ей казалось, что жизнь пройдет мимо, если она останется со мной. — Он вздохнул. — Ну, теперь она убедилась, что и другие мужчины не подарок.
