– Не надо ничего в себе менять, оставайся собой.
– С собой сладить временами непросто. – У меня задрожала губа. – Мне хотелось всего и сразу.
Стюарт взял меня за руку, как в прежние времена. Слезы отступили.
– У тебя страшная болезнь. И куда меньшие несчастья превращают людей в эгоистичных чудовищ.
Я рассмеялась.
Стюарт добавил:
– Мы рождаемся на свет эгоистичными чудовищами.
Мы посмеялись, все еще шмыгая носами.
Стюарт поднялся, протянул мне руку, мы встали друг против друга. Долго обнимались, дрожа и рыдая, и я гладила его по спине.
Стюарт глянул на часы.
– Тебе пора?
– Да, пора.
– Ты был для меня особенным человеком, – тихо сказала я.
– Только не надо в прошедшем времени, – срывающимся голосом ответил Стюарт.
– Ты для меня особенный человек, – поправилась я, ведь так оно и есть.
– Думаю, мы были бы хорошей парой, если бы не обстоятельства, – шепнул он мне на ухо.
– Да, согласна. – Но от обстоятельств никуда не денешься. Нет для меня больше никаких «если» и «может быть». Есть то, что есть.
– Если тебе что-нибудь будет нужно, скажи.
– Да, нужно, прямо сейчас.
– Говори.
– Продолжай писать.
Мы разжали объятия.
– Ладно, – кивнул он. – Хорошо.
Впервые за шесть лет вместе с родителями я отправилась на мессу в церковь Божией Матери Неустанной Помощи
Я не молилась, но приятно было слышать, как стройно поет хор, и певцам не надо думать – каждое слово впечатано в их память
Я теперь так отчаянно цепляюсь за каждое воспоминание
Рада, что у Гарри, Бетт и Дэви есть в жизни нечто такое, что может оставить в их памяти глубокий след, что-то прекрасное, вне их самих
Мама и папа держали меня за руки с двух сторон
Когда мы вернулись домой, я попросила их мне помочь
У меня было отложено немного денег на учебу в Нью-Йорке – кое-что от бабушки с дедушкой, кое-что от родителей, – а теперь почти все ушло на лечение
Я попросила: если мы еще не все истратили
пусть останется младшим на образование
А если осталось совсем мало, около сотни
то пусть мама с папой позвонят в Клуб Нимана-Пика, туда, где дети в гавайских рубашках, и там купят всем троим по книжке, на их вкус
Истории помогают в тяжелые времена, их полезно и слушать и рассказывать
Думаю о Купе и о записках, что мы расклеили по дому
Истории – это всегда хорошо
То, что надо было сделать четыре года назад
Прошла уже почти неделя, и я не выдержала
Я без конца отпрашивалась прогуляться со Щеном в сторону шоссе, чтобы взглянуть на дом Купера, даже когда ходить было совсем тяжко
Мама с папой раздобыли мне кресло-каталку, но мне оно не нравится
Машина Купа была на месте, но сам Куп не показывался
Не знаю, когда он приходил и уходил
Может, его и вовсе дома не было
Может, он у Малышки Кэти
Или тоже уехал в другой город
От этих мыслей я буквально рассыпалась на части, кости превращались в опилки
На другой день – да, кажется, на другой день, – мы все сели к папе в машину и поехали на горнолыжную базу, просто так, ненадолго… да нет же, я упрашивала: ну пожалуйста, ну что вам стоит, и наконец показала маме письмо для Купа, я его не стала отправлять, боялась, что оно уже ничего не изменит. Я сказала, что мне не хватает Купа, как не хватало бы одного из чувств, шестого или седьмого чувства, которого вовсе не замечаешь, пока его не лишишься
Я даже не знала, на работе ли сейчас Куп, и мы не спеша пошли друг за другом от автостоянки к проходной
Папа спросил у мамы: ну как, навевает воспоминания?
Тут все перестроили, сказала мама, и они почему-то долго разглядывали ячейки для сумок на краю автостоянки
Ох
А я подошла к проходной, а там какой-то человек чистил столы металлическим скребком
Простите, Купер Линд сейчас на работе?
Он на подъемнике, ответил тот, не глядя на меня
Сердце выскочило из груди и упало на ладонь
Можно с ним поговорить?
Можете его вызвать по моей рации, он спустится
А может, и не спустится, если узнает, что это я
Что ж, попробуем
Он протянул мне рацию, но я чуть не выронила ее из ослабевших рук, и Гаррисон придерживал мои руки, и я уже собиралась нажать на кнопку, но тут Гаррисон указал на переключатель сбоку
Там было написано: «громкая связь»
Мы обернулись и увидели на стене белый громкоговоритель
