– Так вот ты какая! – проговорила пожилая женщина, разглядывая более молодую. – А ты на него чем-то похожа…
– Это неудивительно! – прошелестел в ответ неживой голос. – Как-никак он был моим отцом!
– Да, отцом! – подхватила старуха. – А я… я вполне могла быть твоей матерью!
– Ха-ха-ха! – не рассмеялась, а проговорила вторая женщина холодно и зло. – Трогательная семейная встреча! Сейчас разрыдаюсь! Что же мне – мамочкой теперь тебя называть? Да я тебя назову как угодно, если ты уберешься с моей дороги!
– Надо же… – продолжала Закоркина, – мы с тобой – враги? Согласись, девочка, что это глупо! Мы ведь обе его любили! Что нам делить?..
– Как – что? – прервала ее собеседница. – Деньги! И кроме того, с чего ты взяла, что я его любила? Он не сделал мне ничего хорошего! Отдал меня ребенком чужим людям, навестил меня всего два или три раза… Что я ему «спасибо» должна говорить за свое счастливое детство?
– Тем не менее, девочка, давай в память о нем помиримся, поделим наследство и разойдемся по-хорошему…
– Ишь как ты заговорила, «мамочка»! Думаешь, я поверю тебе хоть на минуту? Я ведь прекрасно знаю, как ты расставляла ловушки, чтобы поймать меня, как забрасывала приманку…
– О чем ты говоришь? – обиженно проговорила Софья. – Какие ловушки? Клянусь, у меня и в мыслях ничего подобного не было!
– Ну да, как же! Ты ведь у нас добрая мамочка! Прямо ангел небесный! А кто подсунул этому дураку Алику свои дневники? Думаешь, я не понимаю, для чего ты это сделала?
– Не понимаю, о чем ты…
– Очень даже понимаешь! Ты увидела на руке у Алика татуировку – скорпиона и поняла, что он связан со мной. Нарочно положила на виду тетрадки… ты была уверена, что он клюнет на них и выведет тебя на меня. И вовсе не потому, что ты мечтала об этой трогательной встрече: просто ты знаешь только половину папочкиного секрета и хотела выведать у меня вторую половину…
На мгновение в подвале наступила тишина, потом Потехина продолжила:
– Почти так и случилось. Правда, в твоих планах вышла небольшая неувязка: Алик не понял, насколько важны эти дневники, и решил, ничего мне не говоря, на пару со своим приятелем заработать на них немного денег. Его приятель позвонил тебе и предложил вернуть тетради за три тысячи долларов. Тут тебе понадобилось нанять какого-то лоха-детектива, чтобы все выглядело правдоподобнее…
– Лох – это она о тебе, Ленечка! – мстительно прошептала на ухо Маркизу Лола, которая давно уже стояла рядом с ним и прислушивалась к разговору конкуренток.
– Кажется, мы с тобой – равноправные компаньоны, – прошипел в ответ Леня. – Так что к тебе это тоже относится!
– А параллельно с этим лохом ты подключила еще и команду уголовников, воспользовавшись старыми связями! – продолжала женщина-Скорпион. – Эти действовали грубо, убили обоих моих людей… впрочем, это меня не слишком расстроило: никчемные людишки, отработанный материал. Но зато я узнала о том, что происходит, и подключилась к операции… получилось не совсем так, как ты планировала: ты хотела, чтобы дневники вывели твоих людей на меня, а вышло наоборот – я получила дневники, а ты ничего обо мне не узнала…
– Не очень-то тебе помогли эти дневники! – проговорила старая женщина, сверкнув глазами.
– Да, «мамочка»… конечно, прежде чем подсунуть дневники Алику, ты вырвала из них две самые важные страницы – именно те, где ты записала то, что сказал тебе мой отец, Фортель, на том свидании в Крестах.
– А ты как думала! – усмехнулась Софья.
– Вот так-то лучше, «мамочка»! Незачем разыгрывать оскорбленную добродетель, снимем маски и раскроем карты. Мой папочка, чтоб ему жариться в аду на самой большой сковородке, как всегда, перехитрил всех: сообщил тебе только половину секрета, а мне перед смертью открыл вторую половину. Чтобы мы с тобой могли найти его наследство только совместными усилиями…
– Ну вот видишь! – Софья оживилась. – Он сам этого хотел, так что давай так и поступим…
– Не знаю, чего он хотел. По-моему, так он просто хотел испортить мне жизнь! И это ему почти удалось. В любом случае я не намерена с тобой делиться. Это мой клад! Уйди с моей дороги, если хочешь прожить еще немного! Я обойдусь и без твоей части шифра, разве что времени потрачу побольше…
