На этот раз ему повезло, он не соскользнул вниз, а ухватился за торчащий из стены кусок арматуры и выбрался на поверхность.
Они стояли посреди стройплощадки, переводя дыхание.
В стороне темнели массивные громады домов, тускло отсвечивала маслянистая поверхность Екатерининского канала. После затхлого воздуха подвалов воздух ночного города казался свежим и ароматным. Самое главное – они были живы, они были на свободе!
Леня поудобнее перехватил саквояж и зашагал к краю площадки, в ту сторону, где он оставил свою машину. Лола, спотыкаясь и прихрамывая, едва поспевала за ним.
Вдруг земля у них на пути зашевелилась, и из нее, отряхиваясь и тяжело дыша, поднялась человеческая фигура. Так в фильмах ужасов поднимаются из могил ожившие мертвецы…
Леня попятился, вгляделся в этот «живой труп»… худощавое, подтянутое тело, невзрачное бледное лицо…
Перед ним была Лена Потехина, ничтожная, неприметная личность из театра. Дочь всесильного авторитета по кличке Фортель. Хитрый, опасный, неуловимый преступник. Скорпион.
– Поставь саквояж на землю! – произнес Скорпион холодным, неживым голосом. – Поставь саквояж и медленно отойди в сторону, если хочешь остаться в живых!
– Лена, ты что – не узнала меня? – подала голос Лола, выглядывая из-за плеча компаньона. – Это же я, Оля…
– Не заставляйте меня повторять! – прошипел (или прошипела) Скорпион. – Поставьте саквояж и проваливайте, тогда я ничего вам не сделаю!
– Спокойно, спокойно! – Маркиз плавно, без резких движений шагнул вперед, наклонился, поставил саквояж и при этом незаметно подобрал с земли тяжелый комок глины.
– Без фокусов! – прошипел Скорпион, но его шепот был заглушен куда более громким звуком.
Где-то сбоку заревел мотор, и на площадку въехал бульдозер с поднятым щитом.
И Леня, и Скорпион удивленно оглянулись.
В кабине бульдозера сидел старый Ленин знакомый, Кабанчик. Он смотрел на Скорпиона с ненавистью и направлял бульдозер прямо на него.
– Это тебе, сволочь, за Бритву! – выкрикнул уголовник и прибавил газу.
Скорпион отпрянул в сторону… но тут же вспомнил о саквояже и бросился обратно. Леня опередил его, схватил саквояж и отскочил перед самым бульдозером. Скорпион метнулся следом за ним…
Но в это время земля задрожала и обрушилась. Скорпион рухнул в образовавшуюся яму, бульдозер свалился на него, а сверху обрушились края ямы, похоронив под тоннами земли и бульдозер с Кабанчиком, и Скорпиона со всеми его (или ее) надеждами и амбициями.
– Пусть земля им будет пухом… – проговорил Леня, остановившись на краю ямы.
Вдруг откуда-то из темноты до него донесся тихий умоляющий голос:
– Помогите!
– Это еще кто? – проговорил Леня удивленно.
– А это, Ленечка, твоя заказчица! – ответила Лола, которая стояла над проломом в своде подвала. – Бабуля наша! Актриса с погорелого театра!
Внизу, на трехметровой глубине, виднелось запрокинутое лицо Саломеи Леонардовны… то есть Софьи Закоркиной.
– Помогите мне! – крикнула она на этот раз не с просительной, а с требовательной и приказной интонацией. – Вы на меня все еще работаете! И саквояж мой… отдайте его, если не хотите проблем!
– Вот оно как! – Леня присвистнул. – А с виду такая милая пожилая дама! Знаете, бабуля, я не люблю, когда мне угрожают! Вот и хотел помочь вам, да раздумал! Выбирайтесь сами! – Он сбросил в яму валявшуюся рядом доску, подхватил Лолу под локоть и, больше не оглядываясь, зашагал к своей машине.
– Слушаю! – Леня держал мобильник левой рукой, потому что на правой висел сонный и тяжелый кот Аскольд.
Звонил Ухо.
– Здорово, Маркиз! А что мне делать с той коробкой, которую мы подменили мужику из зоомагазина? Завезти тебе?
– Ох ты! – Леня всполошился. – А я про нее совсем забыл… Ты ее, надеюсь, не открывал?
– Нет, конечно… Я вообще сладкое не люблю!
– Какое там сладкое! Там скорпионы…
– Ни фига себе! – Ухо заметно оживился. – Может, соседке в квартиру запустить? У меня во дворе такая мегера живет, все время орет, что бензином пахнет и машины шумят…
– Соседке не надо, жалко скорпионов, они очень редкие. Знаешь что, если сможешь, отвези в Зоологический музей, это на стрелке Васильевского острова. Отдай там одной ученой даме, она будет в восторге! Запиши – Дарья Михайловна Укусихина…
